政殿争論與機鋒暫告段落。爾衮以容置疑姿态，最終拍闆征決議。站起，目掃過殿各懷王公臣，沉聲：“時待！若讓李自成先占京，奪所謂‘正統’名分，清再入主原，必将事倍功半！傳令！旗各部，即刻頓兵馬、糧！目标，關！本王将親率軍，定趕流賊之，叩開原門！”

皇帝福臨（以及背後孝莊太後）默許支持，爾衮正式總攬征軍權，準備傾清國力，開始這場決定未來數百命運豪賭。

随着王公臣們逐漸散，空曠政殿顯得些清。這座模仿着遙遠方禁太殿而建宮殿，雖然也力求宏偉，使用當時最好匠材料，但無論規模氣派，還份曆經數代帝王沉澱來威嚴，終究與真正禁相甚遠。這種模仿，恰恰也折射這些關崛起者處，對原燦爛文既渴望征、又隐隐自慚形穢複雜結。們渴望着朝，能真正京座象征着正統龍之。

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就爾衮厲兵秣馬，準備揮師之際，千裡之京師，卻正被另場更加怕災難所籠罩——鼠疫！

這場從何時悄然蔓延瘟疫，如同無形惡魔，京肆虐開來。起初隻零病例，但随着氣轉，疫迅速爆發，數急劇攀！燒、寒戰、淋巴腫、皮血……些恐怖症狀，讓個京師陷入巨恐慌之。頭巷尾，到處見匆匆而過，用布巾捂着，神充滿恐懼。連正常朝廷事務處理，都受到嚴響，官員染病告假，甚至病起，衙門運作效率為。

“太醫院！禦醫！難們都群廢物嗎？！”

崇祯皇帝東閣，對着來彙報疫、卻拿任何效辦法太醫院院判翁炳實等，發憤咆哮。已經令，惜切代價，動用所能到藥材，讓太醫院全力救治。然而，面對這種烈性傳染病，傳統湯藥、針灸幾乎毫無效果。每裡，從宮宮報來數字，都讓驚肉，也到種無力。“連朕京都保，朕還談何保衛？！”

面對這見摸着敵，崇祯第次受到超越政治鬥争軍事威脅、更加原始恐懼。為防止自己染這怕瘟疫，甚至開始采取些世來或許些“迷信”、但此刻卻得嘗試措施。摒棄以往皇帝養尊處優活習慣，每清晨堅持禦園步鍛煉，增強體抵抗力；又令禦膳，改變飲結構，用清淡、易于消化物，并求所材必須經過嚴格檢驗。甚至以“救治力”為由，罷免幾位隻會空談“調理”、“固本”卻毫無實際療效老禦醫，希望能到應對之法。這種對個關注，嚴峻局勢，顯得既必，又些。

皇帝焦慮，也反映個京社會反應。鼠疫蔓延，讓們陷入極度恐慌。些錢勢富戶官員們，開始瘋狂搶購面所據說能夠“辟邪”、“防疫”藥材——無論真假，從昂貴參、犀角，到普通艾、雄黃，甚至些名根樹皮，都被搶購空。藥鋪價格漲，依舊供應求。這種恐慌性囤積，僅未能阻止瘟疫蔓延，反而使得真正需藥物普通百姓無藥用，加劇社會動蕩。

崇祯也曾翻閱過往記錄，更加沉。原來，這場瘟疫并非突如其來。自萬曆末起，瘟疫便已等頻頻爆發。到崇祯（）之後，更愈演愈烈，從蔓延至、、東等，京師也曾次遭遇規模疫，隻從未像這次這般兇猛。朝廷并非沒嘗試過應對，但連災、戰亂以及财政崩潰，使得任何防疫措施都顯得杯車薪，效果彰。

而如今，崇祯，這場持續餘瘟疫，似乎終于京師達到最潮。每都成百千于鼠疫，甚至現戶滅門慘劇。亂葬崗已屍骨累累，則惶惶，士氣落。崇祯甚至由得将此與曆史聯系起來：“難……曆史李自成兵臨，京幾乎戰而，也與這場瘟疫導緻守兵力銳減、軍民喪失抵抗志關？”

這個法讓寒而栗。