京師，柳泉居。

夜幕垂，這平裡迎來送往、頗為熱鬧酒樓，此刻卻顯得異常靜。後院幾間最為隐蔽雅閣，已被包。閣首輔陳演端主位，閣燈通，圍着餘位官員，或竊竊私語，或默默飲酒，氣氛壓抑而凝。已被打點妥當，夥計們遠遠避開，确保這裡談話會半分洩。

雅閣門被推開，個進來。來穿着調常，但眉宇間依稀見昔威勢，正被罷黜錦衛都指揮使駱養性。環視周，對着陳演拱拱，自嘲笑：“首輔屈尊相召，駱某這賦閑‘民’，惶恐之至。”

“駱，請座。”

陳演起相迎。部尚書薛鳳翔也連忙起，與駱養性寒暄：“數見，駱兄風采依舊。隻……唉，這世……”

所指歎氣。

駱養性端起酒杯，神銳利掃薛鳳翔，笑：“薛說，如今錦衛，換個‘清廉正直’、‘陛親選’李指揮使，事風格，與駱某這等‘酷吏’相同吧？”

語氣譏諷對繼任者李若鍊屑，毫掩飾。

薛鳳翔幹笑兩聲，再。席間衆各異，雖然表面隻飲酒閑談，但語間對當局勢滿、對皇帝用廠衛憂慮、以及對未來如何自保甚至反擊謀劃，已悄然進。這場似平靜密宴，實則流湧動，為将來政治風波埋伏筆。

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與此同時，禁處，坤甯宮。

燭搖曳，映照着周皇後恬靜側臉。崇祯皇帝處理完政務，來到皇後這裡，着然讀書模樣，因連朝堂紛争鐵腕段帶來戾氣，竟也消散。起裡抄沒國丈府、幾乎令嶽父破決絕，終究還掠過絲對皇後愧疚。

，輕輕握皇後，聲：“梓童，為國事，委屈。父親……”

周皇後放書卷，擡起溫婉眸，反握丈夫，柔聲：“陛切莫如此說。國事艱難，陛殚精竭慮，臣妾裡，疼裡。父親利欲熏，咎由自取，陛秉公執法，乃為蒼計，為計，臣妾義，絕無半分怨怼。陛子，而後才臣妾夫君，臣妾隻盼陛保龍體，莫因臣妾事而分勞神。”

聽到皇後這番義、體貼入微話語，崇祯動已。這冰無、自危皇宮裡，這末世危局、壓力如處境，皇後理解與支持，最為寶貴慰藉。“得妻如此，實乃朕之幸，亦之幸！”

緊緊擁皇後，受着這片刻甯靜與溫，夫妻間無聲愈發。

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然而，帝王命運，似乎注定無法享受太久甯。