退叩頭：“臣妾敢為父辯解，隻求陛再給個機會到邊關戰，為自己洗脫名聲！”

泰帝憐愛把扶起來，卻對求置否，隻說：“廷之事與後宮相幹，也需憂慮這些，過子便，朕總顧全哥兒臉面。”

賢妃這才稍稍放，謝聖恩，又更陪侍子。泰子卻：“罷，這幾朝事忙，朕還折子，先歇着。再過久哥兒便到禮部曆練，們母子往後相見時辰，這幾且相處吧。”

賢妃斂容恭送子禦辇，而後緊握着絲帕吩咐：“喚元娘進來侍，必驚動哥兒。”

宮緊張提：“殿對王妃愛非常，若……奴婢隻怕殿疼。”

賢妃笑笑，微微搖頭。

難會為頭事為難兒媳，叫些虎視眈眈盯着說事夠度，配賢妃之名？越這時候，才越氣，越哄好這個閣老孫女——兄長本彈劾何妨，隻桓輔站們馬派就夠。

昨桓輔雖未本，今能父親受申斥後本，便說未曾結這親。

何況元娘本也個勤謹孝順媳婦，名字起得也好——元娘。元娘、周王妃，起來豈就元妃？唯太子妃稱元妃，隻着這好頭名字，也叫對這婦幾分寬容。

宮久，桓元娘便滿面惴惴然進來，向賢妃請罪。

賢妃倒對仍如從般客氣，摸摸些蒼臉說：“必怕，哥哥這等事，宮裡又，母妃豈等問清紅皂惡婆婆，反過來搓磨呢？叫過來，隻怕這事裡忐忑，開解幾句。如今已惠兒王妃，頭事必管、必問，隻孝順父皇，好好兒跟哥兒過子便。”

溫言撫慰元娘幾句，又說起魏王、齊王即将選妃，也幫周王備份禮物，便叫呈好古董、珠玉，賜給備着送。

元娘來時候滿憂慮，回時卻已叫賢妃幾番撫慰化作繞指柔，含含愧景仁宮，欲給祖父寫信，叫盡力保馬尚書。

至于兄長……次次偏袒宋時，又顧親戚之誼彈劾馬尚書，來定肯為這個妹妹麼，又何須自取其辱？

起此事便愧難當，秀眉緊蹙，圈兒都紅紅。宮伏邊目送王妃經過，見着辇神，都禁猜測賢妃裡受罪。

自兄長得罪婆婆娘，這子豈好過？般也閣老孫女，卻為兄長封彈章受這等搓磨，也憐。

……

周王回到宮裡時，聽說王妃見母親，回來又将自己關寝宮來，自也怕受委屈，連忙闖進宮裡問如何。

桓元娘得這麼個好婆婆，倒覺着周王都比平常順得，難得向個笑容，柔聲：“殿必擔，賢母妃對極好，為兄長事差，連累祖獲罪，娘娘怕，特召進慰。”

周王這才放舒氣，擁着說：“母妃最賢，自然會怪責于。過此事說來卻也舅兄過錯，隻查些無才無德庸将，誰兵部竟許屍位素餐、隻為自撈好處而顧軍士百姓之，犯累累罪責，拖累祖父。”

倒些訝怪會覺着兄長該彈劾這亂相，但轉又替理由——孤宮裡，又無親朋庇護，唯能依附自己，此時怕自己為祖事遷，得先自誣爾。

周王壓絲異樣，憐惜拍拍元娘背，說：“咱們提面事，又寫詩文？否與？”

擡向還未寫完張紙，卻發現紙詩文，而封信，信當還個“空格”“周王”。

桓元娘方方将信拿給，含笑應：“賢妃娘娘待猶如親，自然也還報。已修書給祖父，請務必再奏章替祖父洗脫罪名。”

周王卻能以王妃之舉為榮。着紙見親，字裡間隻顧批評兄長兩親眷之，該彈劾親信，些僵說：“此事适說。太祖當訓，後宮婦能幹政，與老先寫些親便罷，何必寫這些東？”