桓派福建腹桓托文書玉環，奉給桓侍郎，細細講着這趟退婚始末：“宋父子未加為難，當場便允退婚。隻回來時……”

欲言又止，偷觑着桓侍郎面。桓侍郎微颔首，淡然：“說罷，難保定宋邊又肯？畢竟咱們先退親，們還麼，倘過分，就如們願便。”

桓咽，俯答：“宋，爺遇些事……爺到武平縣時，打聽得宋時——”

桓老太爺揮揮，些悅說：“博兒愛弟子，又個讀書，輪得到直呼名字？”

連忙頭謝罪，改：“宋爺個愛娈童，就、就時動，叫買娈童補償……卻料娈童原先來往才子們，竟追來截咱們車，打傷爺……”

越說聲音越細，頭壓得越，子禁些顫抖。桓侍郎原本閑适臉微變，撚長須，壓着問：“孽障何處？懂事，們也懂事麼！麼沒管？叫穩穩當當把親退，好好兒買麼娈童，鬧這樣丢事體來！”

桓吓得敢說話，桓侍郎邊管到邊問：“爺受傷？現何處？把話說清楚，裡好排接爺回來啊！”

戰戰栗栗答：“曾受傷，們拼也敢叫爺受傷。些員砸車時，恰巧碰當學政過，救咱們，爺怕損傷咱們府聲譽，也曾報份，便息事甯，帶着們回來……”

“息事甯……還懂得息事甯！買娈童時麼懂得息事甯！”桓侍郎叫氣得力失控，掐幾莖細須，拍官扶：“把桓文給帶回來！把此事詳說遍，替孽障隐瞞，倘盡實方，叫将來别聽着，便将打折腿趕桓府！”

桓兒還敢替桓文隐瞞，便說起們到福建後真：桓文退婚，先打聽宋時況。因聽說頭以桓東婿自居，便們父子借桓之勢，又将婚事随說與，敗壞堂妹清譽，于教訓回，教世都配桓千，們退婚退得理。

們訪查之，聽說宋時個男娼裡頭，每遇遊宴常把叫來侍宴。偏頭還個交好書，個文社社員，桓文便動——

員功名，受朝廷優容、百姓敬畏，動辄把持議論，往往當府縣也敢管們。這些又結文社，仗着社名士、鄉宦撐腰，越發膽包。若叫宋時給們社員帶頂綠頭巾，這些激憤之，能幹麼事來。

于們打聽着男娼到文社社員侍宴時候，叫幾個過強買，送到縣衙，好叫些書與宋沖突。

“爺見着宋爺把頭帶回衙裡，說此事已定，必管，便帶着們離開武平。卻宋爺麼跟們講，些瘋書盯咱們，汀州府截爺車，将們頓好打。正時遇提學車駕……”

座桓老太爺哼聲，廳寂寂，種沉悶氣息卻壓得敢開。

桓額背後已汗涔涔，聲音喑啞，幾乎俯伏替桓文求：“爺也受驚，現還些病症，才未能趕回，求老太爺病份，饒回……”

“饒？饒這孽障，士、悠悠之，誰來饒桓！”桓侍郎隻自己當初叫這省事孫子武平：“世麼這樣蠢材！宋時個才子，将來成就尚未，兩即便退親，也該結仇。這事，怕宋桓得嗎？竟還叫些書福建提學禦史抓……”

桓連忙又辯解句：“爺沒吐說咱們份，些書也全，隻以為爺與宋爺私怨舊仇。”

“宋着師徒之……也給這禮部侍郎面子，說實罷。難成還以為這事無縫，自己咬認就能瞞過别成？”

桓侍郎氣得精神濟，揉着太陽xue，揮揮吩咐：“拉。叫把跟着武平都帶回來，打闆子，孽障帶到堂來，親自着打！”

管叫把又哭又叫桓拉，桓侍郎聽哭叫聲把頭瓦片掀，又皺叮囑句：“莫叫淩哥兒此事。與宋時向交好，若桓文此舉，恐兄弟之間隙。”

回聽說妹妹應選王妃，便連祭掃事都顧，途便匆匆忙忙趕回質問此事；如今若堂弟福建陷害宋時，隻怕以後連兄弟份都淡。

桓丁旺：與老妻隻兩子，次子功名最，得卻；長子隻同進士，若無提拔，程隻怕終布政使任。代更隻桓淩這個息，考得甲進士，點都察院禦史，剩個男孫隻孫兒桓舉，今科卻誤副榜，被發到國子監監。

剩兩個孫兒，個桓清老實讷，隻埋頭書，連書間交際都愛；桓文這個惹禍頭子更必說。當初就該叫，甯叫桓清……

怕桓清能周全禮節，至能按着老老實實退親，比這故結仇好！