「絕對不是，我也是讀書人，只是捻軍到了，便帶着些細面，以備不時之需，家中也有些薄田，都是自己所產，還請大人通融通融，行個方便。」

「我方便別人，誰方便我啊？弟兄們在這當差，好不辛苦，你也是明白人，想必該懂得。」這城門官拍了拍手上的灰塵道。

趙毓秀一個書生，哪裡明白？趙平安從後面拽了拽趙毓秀的衣襟，輕聲說道「少東家，銀子。」

「哦哦…..」這少東家慌忙從衣袖內口袋內摸了兩塊碎銀子，塞給了城門官。

「放行吧！還是這位小兄弟伶俐的很。」

一行三人這才進了城。這城內還算熱鬧，沿途叫賣各種物品的吆喝聲，不絕於耳。

經過州府衙門的時候，趙平安嘆道，「這衙門是氣派的很呢！」

「可不，要不讀書人幹嘛爭破頭皮考功名呢？哪有幾個是為了效忠朝廷，造福黎民百姓的呢？考中了功名，做了官就衣食無憂，人人敬畏，光宗耀祖的好是威風的」，趙毓秀說道。

「哥你也可以的！」趙玲看着扛着糖葫蘆叫賣的商販說道。

「哥，我想吃糖葫蘆」。

「待一切安頓好，再來吧。」趙毓秀說道。

這趙玲正是有些不悅，趙平安喊道：「賣糖葫蘆的！糖葫蘆多少錢一個？」

「早上剛做的，二文錢一個！」商販說罷便迎了過來，那趙平安牽住了牛。

「來一個」說罷從自己的棉褲兜里掏出了兩個方孔銅錢。

這趙毓秀本打算給錢，但看錢已經給了，便不再言語。

「謝謝平安哥。」趙玲開心的說道。

三人一行不一會便到了一個巷子里，巷子的盡頭有一戶人家，就是趙毓秀兄妹二人的舅父家。

「到了」，趙毓秀說道，隨後趙平安停住牛車，兄妹二人下了車便到門口扣起了門環。

「大舅，大妗……在家嗎？」趙毓秀喊道。

「來啦來啦，秀兒回來啦」屋內有一個女人的聲音回道。

不一會，門「吱」的一下開了，一個挽着頭，插着銅簪子的，年齡五十餘歲，頭髮花白的老太婆開了門，一看便喜出望外的喊道，「玲玲也來了，當家的，你看誰來了?」說著便朝裡屋喊道。

趙玲便迎了過去。「大妗子」

「哎呀，這閨女是越來越俊了，都快該說婆家了」。

「大妗」，趙玲不好意思的抱着這老婆子的胳膊說道。說罷，便又說，「平安夜來了」

「嬸子好。」趙平安點頭笑了笑道。

「這是怎麼了？怎麼拉這許多東西？快進屋子，快進來吧」說罷兄妹二人便陪着這老婆子進了屋裡，他們二人的大舅也從裡屋迎了出來。

趙平安則把門檻給拆下來，把牛車給牽了進來。

「先歇一會再收拾，平安啊，你把牛栓到院子里的棗叔上，也歇會，這一路該累了。」他大舅對趙平安說道。

「這是怎麼了？大包小包的，出什麼事了？」他大舅皺着眉頭問道，這男子，也是五十來歲，個不高，穿着黑棉布襖子，雖不是很華麗，可也很乾凈，清瘦的臉龐，顴骨稍凸，有些許駝背，又有些敗頂，頭頂光亮，頭髮稀疏，辮子也不是太長，手中拖着煙袋杆子。這家人平日里有幾個門面，租給了別人做鋪子，老兩口靠收租維持生計，雖然不是太富有，也是小康之家，這趙毓秀兄妹的母親便是他的妹妹，妹妹死後，一直和趙家有所來往，前些年自己的唯一的兒子溺水死了，老兩口便對這兄妹視如己出，趙毓秀住在這讀書學習，老兩口也是開心的很。趙毓秀兄妹也和這老兩口格外的親切，作為唯一的舅舅，眉宇之間總有些母親的影子。

「快！先進屋吧，進屋慢慢說，他大妗子，趕快去做飯，多做些，再去打些酒」。

這老頭說道。「大妗，我幫你！」趙玲說道，隨後母女二人便向廚房走去，邊走邊聊。

進屋後趙毓秀便將昨日到家有人報捻軍到清河集，祠堂議事，趙老爺交代事宜，連夜奔州府，城門外的一眾事等詳詳細細的告訴了大舅。

「這些事早上聽說了，只聽說到了清河集，我和你大妗還說，也不知道會不會到趙家村去，你爹怎麼不來？那捻匪可是來勢洶洶，殺人如麻，官府都敵他們不過」他大舅說道。

「我爹說我們安頓好，讓平安再回去接他」，趙毓秀說道。

「那也好，待吃好飯，便讓平安先回去，把你爹接過來，正好今年過年就在這了，待到明年平安無事，再回去也不遲，他就是把錢看得太重了，一起過來豈不是兩全其美？又好面子，當什麼族長，凡事不就得出頭，唉！」

他們二人在此敘話，趙玲和妗子在廚房聊天，趙平安歇了歇之後便把車上的行李先卸到了屋子內，所帶的細面糧食也卸到了存放糧食的東屋。這且不表。

且說這張樂帶着二百兵卒，出了祠堂向東邊的大山走去。一群人馬浩浩蕩蕩，好不威風。

那山腳人家不少，樹木也很多，多是曲折多姿，有疤瘤橫生的石榴樹，皮膚龜裂的松樹，高大的皂角樹，還有構樹、酸棗樹、柏樹、槐樹等等，樹木之間偶爾有些土墳。一條蜿蜒的小路直接通向山去。

過了山腳就是巍峨雄壯的大山，山上到處都是裸露的花崗岩，或者就是橘黃色的各類野草。山路是沿着山肚由南向北順勢而上，山路很窄，駕車是過不去的，又崎嶇不平，多是長年累月放羊放牛翻山越嶺的人們不知道多少歲月才走出來的。

雖然繞路，但軍馬輜重要上山只有此路，不然直接向上簡直是太難了。這張樂見着這山路如此險惡，向下望去又越來越高，便下了馬，徒步而行。

一眾人等費了約半個時辰才到了山頂。那軍師李先生在山頂早早地望見一行人等，便