第章帝國本終于再着。

當第座能量塔廣場央轟鳴啟動時，裹着破毯子老湯姆甚至扔掉拐杖——熾熱流從塔邊形散熱孔噴湧而，把方圓英裡積融化成冒着霧溪流。

這塔噴神唾沫嗎?老湯姆用豁嘴對着蒸汽缭繞塔尖嘟囔，渾濁珠映着橘紅暈。

破毯子正冒着青煙，卻渾然覺朝着熱源挪動，直到巡邏隊員用蒸汽長矛戳這個差點自燃老頭。

能量塔周圍形成奇特活圈。

婦女們把凍單鋪導流管烘烤，流浪漢蜷縮散熱鐵栅旁覺，連野狗都叼着凍老鼠來此加餐。

銅制管表面結滿鹽，融蒸發後留淚。

孩子們第次敢赤腳奔，凍瘡潰爛指貼能量塔延伸來銅制導流管，竟能摸到溫度。

瑪莎！破襪子烤焦！滿臉煤男孩舉着冒煙毛線襪笑，融化正從腳趾縫裡滲進發燙闆。

而母親瑪莎已經淚流滿面，這個用再剜掉孩子腳底冰碴。

顫抖着撫摸能量塔鏽迹斑斑殼，指尖傳來節奏震動。

這震動沿着脊椎爬進胸腔，讓個丈夫被絞絞痛都變得模糊——個風夜，蒸汽騎士鐵靴踏碎門檻，丈夫因私藏反抗軍傳單被拖時，懷裡還揣着給兒子捎烤栗子。

活來。總算瑪莎把臉埋進起霧圍巾，鹽粒柴油刺得腔發酸。

式鑽井平台正境轟鳴，更能量塔廢墟間拔而起。

到政廳公告欄貼着珀菲科特宣言，燙字母積反灼球：每個帝國子民都值得溫。

丈夫絞索還廣場旗杆飄蕩，積正順着繩索簌簌墜落。

式柴油爐徹底改變貧民窟法則。

瑪爾塔嬸把祖傳橡浴缸改造成儲油罐，原先燒片松林才能熬過寒夜壁爐，現灌進半朗頓運來褐煤柴油就夠沸騰鍋熱湯。

省着點用！揮着鐵勺敲打偷擰油閥醉漢，這點柴油夠燒，像們，說軟就軟！

醉漢們哄笑着把凍豆扔進湯鍋，油湯面炸開漣漪。

這來貧民窟首次飄起肉——巡邏隊昨剛槍斃私馬肉商販，柴油爐裡煮正用壓縮餅幹換來半條馬腿。

角收破爛瘸子迪克甚至用廢鐵皮焊個移動爐竈，柴油苗舔舐着撿來罐頭盒，讓每個蜷縮漏風窩棚裡流浪漢都能分到滾燙糊糊——直到巡邏隊舉着蒸汽弩逼們拆掉這些非法取裝置。

長官，這苗還沒您毛粗呢！迪克嬉皮笑臉護着爐竈，直到蒸汽弩射鐵鈎扯爛傑作。

鐵皮爐竈墜時，最後簇苗引燃浸油破布，貧民窟空騰起型蘑菇雲，竟比教堂尖頂銅鐘更宣告黎到來。

配給站每發放時總能聽見咒罵：帝國連發黴面都舍得給！

裹着軍配給員叼着卷煙笑：就滾，後面得等着舔珀菲科特女士腳底闆。

隊伍刻靜來，隻凍僵指配給券捏更褶皺。

瘸腿面包師傅捏着半塊泡發餅幹糊笑：睜瞧瞧，這玩能脹得比老婆肚皮還鼓！

面包半就關門，現靠給商鑒定餅幹成過活。

當用豁匕首撬開餅幹夾層、結晶狀鹽粒時，圍觀群發驚歎聲，恍惚間讓起當面包爐時清脆鈴铛聲。

當碼頭用斧頭劈開餅幹發現裡面嵌着風幹肉粒鹽漬藻，抗議聲漸漸變成争奪配給券厮打。

老子挖到礦！滿臉胡茬壯漢舉着半塊餅幹狂奔，粒芝麻肉渣齒縫間閃閃發亮。

這個曾因偷渡境被打斷根肋骨漢子，此刻卻寒風敞開襟，讓所清随呼吸起伏胸膛——裡印着鮮烙鐵留帝國鷹徽，泛着油。

酒館開始流通用餅幹研磨混鋸末釀造救世主私酒。

全，兩見靈！兜售私酒老太婆咧開，酒瓶裡懸浮鋸末像潭蝌蚪般遊動。

窖藏着罐沒泡發壓縮餅幹，每塊餅幹背面都用針尖刻着名字——都凍角酒客。