易浩然将包袱傘交給阿純，問：老爺?

老爺善後局。阿純把東歸置好，又到後面打來給洗臉，先這回收賬順利麼?

兵荒馬亂，都到裡！易浩然收賬雖說遊逛假托，但也些方，以免東疑，好如今面恢複些，倒收到些許銀錢。

收得到賬目便好事。阿純說着倒洗臉，先後面歇着吧，如今櫃面清極，也等到兩樁門。

雖說米零售，客戶很，但太平時節除宗批發，各處米、米販亦額趸賣，門臉總進。如今卻門羅雀。

然而這駱陽對自聞問，反倒每入善後局操持雜務。說老闆娘阿桃，就易浩然也覺得莫名其妙――莫這掌櫃開米，準備巴結髡賊也當個假髡。

易浩然回到賬，将收到銀錢投入錢箱，又攤開賬本，将收到賬款平賬，登記。這過寥寥數筆而已。這些清淡，根本沒麼賬記算。

往，半會李文或相鄰幾鋪賬掌櫃拿象殺幾局，打場馬吊，籍此消磨時。

然而今卻完全沒這個興緻。蔣鎖逢帶給興奮至今還沒散。從蔣鎖話裡，失散梧州裡官吏兵丁，其還混到髡賊官衙裡事。這些如果能被聚攏起來，便個觊力量。完全以派用場。

如何把這些聚攏起來呢?易浩然原本隻拉攏常青雲，靠再俘虜營裡發展線。但這會野更――俘虜營裡固然能用，但從嘴沖過來還過桂，還雲門阻礙，裡應，成，還得裡也才。

裡盤又盤，算又算，着見常青雲該如何開，些失散官吏兵丁又用何種段來打動們參與，忽然聽到阿純面叫：

郝先！郝先！

易浩然趕忙應聲。隻見阿純站院門往裡面張望着。見從裡來，忙迎過來：

郝先！面您。

噢?麼?易浩然些奇怪，本沒親朋故舊，熊文燦幕認識亦很。

個女子，阿純比劃，說您老親戚?

親戚?易浩然愣片刻，這才起蔣婵。自打蔣婵托将介紹裕信來，還沒相見過。易浩然自诩方正君子，蔣婵個寡孀婦，就算頂個表叔名頭，相見亦妥當。所以從來沒過。

忽然到裡來麼?易浩然疑，又敢表，隻好：這就……

面來果然蔣婵，穿着藍布裙襖，妝飾概省卻，隻發髻頭簪子朵。邊放着個籃子，見來，趕緊起福。

表叔……

易浩然趕忙還禮，客套：侄女麼孤門?面兵荒馬亂……當招呼，來來，到裡面座。

謝表叔關。如今面還算太平。

米專門招待客戶會客廳，照理接待女客，夠并無，暫時借用也無妨。

阿純端茶來，刻又退。易浩然略略覺得些尴尬。打量這位表侄女，面雖些蒼，精神倒還以。

侄女今來，原來太太……

太太，自然駱陽正妻子丁阿桃。易浩然就聽說過，閣丁阿桃來往，也靠着這層關系才把易浩然薦到這裡。

然而今丁阿桃帶着溫蘊，由老掌櫃李文陪着進，并。

太太門進。

才時阿純已經說過，裡如今隻表叔，隻把東托付給表叔。丁阿桃指着籃子，這托得幾件針線活，如今才好，請莫嫌棄。

好說，好說。

蔣婵猶豫，似乎麼話說，但又開。半響，才聲

侄女事，請表叔拿個主。

聽說事咨詢自己，易浩然倒定。笑：彼此都親戚，用這麼客氣，隻管問便。

表叔原熊督衙當差，對澳洲曉否?聲音壓得很。易浩然來曆，也這份能洩。

易浩然震，琢磨麼?再們當初共患難過，婵如此發問定理，會歹。

亦壓聲音，：略。侄女問些事?

事這樣……

蔣婵娘梧州開綢緞鋪，雖算買賣，卻百老鋪。衙門素來往。這回衙門裡留用員傳話來，說來得澳洲府解老爺請個陪婦。

……據說這解老爺瞧個蔡姓女子，如今收衙門裡。因為無照料，便尋個良，又書達理女子陪伴照顧。婵，娘兄弟聽說，就說薦這個差事。

現丈夫故世，又個拖着兒子，并無半點收入。兵荒馬亂時節亦無法回藤縣婆。梧州雖娘，到底已經嫁女兒，娘寄居未免寄籬窘迫，便應這個差事。

然而這畢竟到澳洲邊當差，婵也好，娘也罷，都對澳洲所甚。雖說衙門裡留用員對澳洲評價壞，但當當差嘴，們些信過。

來，便起易浩然――既然澳洲打過仗，自然對澳洲解很，問總靠些。

原來這麼回事！易浩然，這倒個體面差事。以為們母子掙份。蔣鎖對談之對澳洲解甚，澳洲于私德都尚過得。事為亦還分寸。婵這份差事會風險。

忽然目，姓蔡?似乎起麼，急忙問：這位女子閨名叫蔡蘭?

正。婵些疑惑，問：麼，表叔認得?

倒也說認識，易浩然，夫君與倒見過幾面。

蔡蘭邢丞煥妻子，而邢丞煥正梧州府胡笃華書啟師爺。因為公事關系，過交往。回總督府設宴，倆正相鄰，酒後閑談才個未婚妻叫蔡蘭，已經接到梧州來準備完婚。

……若這梧州遭這兵燹，說麼都該将接來。說罷，已經脹紅臉皮邢丞煥歎氣。

這事給印象頗，因為打仗關系，邢丞煥沒蔡蘭拜堂成親，更别說圓。據說怕耽誤。當時易浩然還頗為動，覺得個方正君子。後來又聽聞梧州陷落時候殉自盡，易浩然對更肅然起敬。

沒到抛未婚妻，如今竟甘髡賊媵妾！到這裡，易浩然臉微變。然而再，婵若能到這個無恥賤女子邊，自己等于放個目到髡賊首領。

到這裡，易浩然平抑境，笑：依見識：澳洲品性倒還過得。絕非兇頑之輩。如今孤兒寡母，難以支撐門戶，這個差事絕無壞處。

蔣婵起來松氣，得很這份活計。

表叔這番話，侄女就放。

裡，裡，侄女以後給澳洲當差，表叔說定還仰仗于呢。易浩然哈哈笑。又聲，隻為叔事，與……

侄女。婵點點頭，還事，侄女勞煩表叔，隻難以開……

噢?麼事?都。易浩然境甚好。

恒……

齊恒兒子，今已歲。

如今已到開蒙時候……

原本作為秀才兒子，這開蒙事自然以讓父親代勞。然而這孩子卻沒爹，私塾社學雖說幾，現卻拿錢來交學錢，實話說也放個沒爹孩子這種魚龍混雜方讀書。

……先必極好學問，為又正派，能否請先來為犬子開蒙講書……婵怕嫌麻煩，又趕緊，學錢，待領錢便來付。