練霓裳當初因為庭變故，幾乎淪落風塵，因為對老鸨之類極為憎惡。審訊科裡受過現代審訊技巧培訓歸化民警員，卻偏偏點解布遼等幾個過留用皂班衙役――都狠辣用刑老過來訊問――關鍵還殺殺老鸨威風，打破們妓院殺予奪權理優勢，否則妓女顧慮，難以打開突破。

解布遼見練科長點自己名，緊着巴結還來及，何況這韓喬姐當初得罪過，這種堂而皇之公報私仇機會豈能放過。練霓裳也麼懂審訊，就由解布遼排，問過幾句姓名齡之類話，解布遼便帶着，話說先将韓喬姐裙剝，赤條條如捆豬般捆長凳，篾條編得闆浸涼，來便闆。

解布遼這種公都傳藝，輕都收放自如，從輕時候曾經院裡個媽姐相好，這媽姐過亦院老舉，歲漸長好，便淪為仆役。解布遼原幾個錢給贖。沒曾韓喬姐獅子開，非百兩銀子辦。這事就黃。後來媽姐病，解布遼直耿耿于懷。

所以這會即又狠。憐韓喬姐平裡錦玉，養尊處優，當老舉時候又紅倌，沒過太苦頭，這頓闆直打得魂飛魄散，連救命字都叫來。

衆老舉、豆、媽姐幹都聚廳，見平裡威風面，說老鸨被打得皮開肉綻，赤條條入條涸魚般長凳打挺慘叫，裡由得稱。些韓喬姐平裡親信：慕雲、黃相等幹，則面慘，幾欲暈倒。

練霓裳卻詫異，原還擔這些舊公因為過錯綜複雜社會關系會對韓喬姐這樣老鸨留，也沒到這公差居然如此賣力。從韓喬姐聲嘶力竭呼疼求饒顧繩索捆綁拼命掙紮來，解布遼别說放，還加料。

闆打完，韓喬姐已經幽幽然隻剩氣，屁股腿如發面饅頭般腫起數指，淤青發。

練霓裳皺眉：得打這許?打得這般模樣，再拷問時候又如何用刑?

解布遼哈哈腰，畢恭畢敬：科長您老所，這班老鸨龜奴最刁惡，這來打掉們威風，決會老實。再說您老個女子，老鸨必懈怠輕視之。所以給點苦頭嘗嘗，所謂官威，爪威！

練霓裳搖頭：雖說如此，接來又如何用刑?

解布遼笑：這何難?若杖，先幾闆子給屁股開個，讓雙股淤血先散，杖鞭，再打個也會命，最留個闆來――個老舉鸨子，還能乎這個?若科長垂憐，這裡鐵鍊，先叫跪回話，再老實，套拶指，先拉把，任鐵也得開！

說得此氣閑神定，讓剛剛回過神來韓喬姐聽得肝膽俱裂，顧得雙股如燒燎般忙叫：奴婢願招啊，求老爺饒刑！

練霓裳掃面跪着韓喬姐親信們，個個面慘，腦袋縮得能掉到脖腔裡。老舉們則個個探頭張望，開始交頭接說話，得甚至些許笑。

這闆子打得效果，練霓裳。

因為接來問事牽扯到案件，練霓裳得放棄公審這個戲碼――好今這次事，訪院就頓風俗業反面典型，到時候麼料理韓喬姐都話。

審訊點訪院與梁公子之間關系。韓喬姐原敢說，隻說因為婉關系，梁對訪院所照顧。這話練霓裳來倒也算理，隻這話能糊弄來歸化民幹部，卻糊弄本著。解布遼與梁素淵源，便說韓喬姐老實，用蘸牛皮鞭子又抽幾鞭。

這幾鞭抽得原就淤腫堪屁股頓時皮開肉綻，差點叫韓喬姐靈魂竅，殺豬似嚎着叫饒命。滿院都聽得打戰。

叫姚嫂拷打女子，逼良為娼時候，曾過自己受這罪?練霓裳平裡很嚴肅，于表，此時卻覺得痛，調侃起韓喬姐起來。

都奴婢該，奴婢願招啊。求老爺饒刑啊――

韓喬姐哭哭啼啼，再也敢隐瞞，招認說梁确訪院後台之。之所以說之，因為梁對聲得很，願直接為娼撐腰。平裡若麼結交官府、缙紳事，都由鐘面。

鐘廣州裡，勉強亦算缙紳流。這主鐘艾教鐘老爺祖原鄉主，祖父進經商發橫财。子弟書，幾個秀才，算冠。鐘艾教自己考個秀才，直考舉，到歲幹脆捐個監。鐘老爺裡錢，又文闌書院掌事莫容結兒女親，混文瀾書院院董之職，堂而皇之也混入缙紳之列。

鐘老爺這種缙紳梁自能相比，過正因為們微，還點破靴黨派，許事正經缙紳屑能得，正好叫們頭。回梁老爺子妾過，鐘艾教鑽營邊個丫鬟，讓自太太與梁老爺姨太太拜姐妹，搭梁這條線。

除此之韓喬姐就所。韓喬姐鐘女眷動很勤，梁女眷卻完全搭關系。過，訪院過幾次遇到為難事，都通過鐘通過梁府勢力解決。梁梳攏婉也鐘其穿針引線。

梁号稱素來女，為何梳攏婉?練霓裳問。

韓喬姐龇咧嘴，忍着痛：男好女。隻過規矩，許随勾連院女子，若給為妾為婢，也得賣絕子伎――梁自便蓄戲班子。當初鐘老爺說梁公子梳攏婉，奴婢都驚呢。

，婉，已本極紅清倌。缙紳老财都梳攏。韓喬姐自也待價而沽，準備賣個好價錢。沒到鐘老爺卻悄悄來訪院，說梁梳攏婉。

鋪間代價千兩銀子。這個數字雖比其财主來得更，但亦準。韓喬姐來個價者得，奈何敢得罪梁，便忍痛答應。

梁梳攏婉之後，刻興，将訪院處偏院修繕，藏嬌起來。

……裡用得仆婢全梁府派來得，雖與奴婢院子門相通，平裡關防甚嚴，除從奴婢院取些酒、飾，幾無往來……就婉，奴婢也半方能見到兩回。

妓女老鸨都極善察言觀之，雖說此時受苦刑，疼痛難耐，但從練霓裳訊問容還覺澳洲對梁所企圖，因而趕緊加以撇清。

梁久來次婉院?除之，還其麼?

時候每都來，時卻幾個到。再者婉院另門戶，來自便，奴婢也完全曉。韓喬姐，至于客，常婉院宴飲，聽聞客甚。

都記得誰麼?

韓喬姐說記得，然而又怕解布遼牛皮鞭子再抽将來，忙說：奴婢記得些，隻些奴婢也認識――

練霓裳将記得名都說，韓喬姐敢推诿，揀着自己覺得太緊說個。

……就這些?

這幾位都常來，奴婢記得。至于說來得，還真。隻子久，時周全。客，奴婢也認識……

練霓裳這以再細問，把話題轉到緊方：婉最請士算命事，?

！！韓喬姐忙疊點頭，說婉最子好，延請許夫都無效。後來梁公子說位京來得，甚，便請來與婉測字。

……這士亦為本院相面――着實得！

說與婉字相克麼?

說過，為此梁公子還将邊伺候都換。

這麼時候事?

兩個，韓喬姐。

哦，這士叫麼名字?練霓裳問

叫。