這番相談别說索普當作國話，就林銘這樣讀書限武官也竅通。謝澎也隻略略懂些。當然插話。

梅倫見被晾邊，頗為尴尬，趕緊：論文談詩之事，後再談。辜負美景佳辰啊。來來來，咱們且來些酒令助興，拘射覆詩詞，隻對，便得籌根，這裡熊賜端硯方，雖老坑所，亦彌珍貴。位得籌，便以此為贈。說着拍拍，仆役将方端硯捧，放間幾。頓時将衆目都吸引過。

肇慶端硯産，曆史很就被列為貢品，每次開坑采都朝廷官府組織，每坑都專守，嚴禁私采。代幾次開坑采都宮派遣太監來執掌，其價值之見斑。熊文燦到任總督之後，便令開爛柯岩坑，用作運作之用。這批端硯雖然貨，對這些窮酸文來說還彌珍貴。

既彩頭，就起規矩來。座位本秀才謝世，素來自持才。熊文燦來肇慶之後，便将聘入幕――倒才，實因為這秀才幼時長川，但能說還算标準官話，更能打幾句川鄉談，聊慰熊文燦鄉之。

盯端硯，正容說，就請常老爺監場。亂令者，錯令者以籌計數，誰說最好，由公評。如何?

閑鶴先笑：謝兄這舉奪魁啊。

謝世傲然笑：敢！就請梅老爺為令主先賜題來。

梅倫索普等既錦衛，約會麼才。萬弄個麼連詩對對之類玩。對來就糗，當即笑：咱們此飲酒取樂，平弄得過艱反沒。就猜迷便。

謝世：梅老爺倒與相投，也詩。昨首排律，鬥半夜，已夠。好這裡，詩隻管詩，猜謎隻管猜謎。梅老爺即興，何個給們猜猜呢?

梅倫見無異議，正個。隻聽閑鶴先：先個吉利請教諸位：‘太平’，打個州名。

旁邊：猜着，‘普’?

閑鶴先點頭：正。接着又謎：再個：‘碧桃種，邊紅杏倚雲栽’，打個名。

梅倫擊節贊歎：好幹淨堂皇題面！這題裡定好！

謝世：猜着，‘淩霄’。

旁側個書：真好謎！往往名，隻講幾字。都将字論，即如牡丹隻牡丹兩字，并未将字。誰此謎全字。

謝世淡淡：這算麼，且聽：‘直把官場作戲場’，打《論語》句。

常青雲笑：這書題，最俗。已經謎底，稀罕。

謝世：題雖俗。卻許妙處。

旁邊湊趣：這題面又儒雅風流。必談，題裡定好。

常青雲：既好。且贊，把好先都贊，刻猜，倒沒得說。

索普耐，聲問謝澎：這麼鬼?

謝澎回答：這拿書經容制謎，說起來也沒麼稀罕，就‘仕而優’，姓謝為麼自得。

忽聽拍：真好！衆都吓，連忙時，卻閑鶴先。

梅倫問：閑鶴先甚好，這樣拍子打闆凳?

閑鶴先：‘直把官場作戲場’，打着，‘仕而優’?

謝世：。

梅倫：這謎甚妙處?老夫子這般驚動。

閑鶴先擊掌贊：這謎原沒麼，諸位也會，打也會打。然而卻另乾坤。這個比‘淩霄’又籌。

常青雲笑：據來：都樣，何區别?若說尚，卻。若閑鶴先說個子醜寅卯來，就罰酒杯！

閑鶴先：且聽來，借用姑置論，隻這‘而’字躍虛神，真描寫殆盡。這謎拿着借虛字用極盡文之巧。凡謎當以借用為第，正面次之。但借亦兩等借法，即如‘國士無雙’，打‘何謂信’；‘秦王除逐客令’，打‘信斯言也’。此等雖亦借用，但題旨，與題面迥隔霄壤，又次之。還種數典，終拿着類書查許，誰貼面糊未幹，已風卷殘雲，頃刻罄淨，這就等貨。

這番論，說得座諸公頻頻點頭，都說制得巧妙，謝先才鬥雲雲。謝世面得。索普此刻卻同李逵般，面先喊聲：直娘賊，且機關槍！忍聲：真派胡言！

聲音雖，卻給謝世隐隐約約聽，原本就對這貴客受到如此禮遇滿，此刻給難堪，便端起酒杯，團團舉：諸位謬贊。如此良辰美景，某才，作詩首以為賀！

當聲吟誦：

飛樓跨危堞，雲霧曉披披。

形勝供臨眺，公餘來燕宜。

橫睥睨闊，入绮疏奇。

風本無價，君侯況詩。

衆片彩之聲，常青雲：宋境。閑鶴先微微笑聲，卻也跟着起彩來。謝世臉自得瞟索普等，隻見謝澎略略平之。林銘依舊副笑嘻嘻同塵模樣，索普卻臉淡漠。顯然沒聽這詩韻。

禁罵：真真對牛彈！

閑鶴先：這詩得絕妙，當共賀杯。說着舉杯相賀，諸都共飲杯。閑鶴先放酒杯，歎：這國士無雙真真無雙！惜價昂難得。

常青雲笑：這何難，老先歡，這裡還幾瓶，趕給送。隻求老先能幾句詩文酒便。

閑鶴先笑：原話奉還，這何難?卻以箸擊盂，曼聲吟：

酒醉自醉，千杯飲盡劉伶愧。

對邀飲嫦娥伴。愁緒酒會。

烹羊宰牛且為樂，會須飲千百杯。

醉卧頭君莫笑，幾能解酒

詩很淺，隻能算打油詩而已。即使索普也能完全聽得：這閑鶴先來也牢騷滿腹。卻見女芸珰懷抱琵琶，櫻桃喃喃吟誦，睛得往閑鶴先邊瞟，顯然傾慕之。由得奇怪：這斷袖癖好半老頭子麼好仰慕?裡微微泛酸。

閑鶴先吟完，端起酒盞将酒又飲而盡，笑：髡雖惡，百器具無精妙，真乃絕呀。

髡賊若肯向朝廷，倒幸事。

其堅炮利，士卒善戰。若招全軍調往遼東平東虜。論勝敗，都舉兩得妙事。

髡自稱宋苗裔。實乃夷種假托。謝世，些玻璃鏡子、壺、自來，都奇技淫巧之物，饑能飽，能，過錦添之物，便炮軍艦，似乎奪，但遍反，幾門炮管麼事?兵艦造得再好，能開到岸麼?齊治國平，還得靠德文章！

幾位宿儒連連點頭，都贊謝世：詩得好，見識更參透。又說起髡賊遵禮教，甚荒淫無恥之事，反倒将談興都勾起來。時間各式逸聞趣事橫飛，聽得索普連連搖頭：這段子還真自古以來啊。

閑鶴先卻：聽聞常老爺曾經失陷臨數，親見過真髡，何說說髡賊見聞?

常青雲苦笑：昔從征何鎮，兵敗失陷臨。實乃某之事。過，亦由此許髡賊……

這話倒實，常青雲能混總督府幕僚，關鍵還本精通髡務才。

……此間乃樂之處，再說兵兇之事未免煞風景。當陷囹圄之，苦作樂，作《臨枝詞》首，今且吟幾首供諸位酒。

索普咯噔聲，到這裡居然過臨俘虜！這常青雲概就當初反圍剿時候被俘何如賓幕僚個。到居然又混到熊文燦幕事！

既然到過臨，否已經破自己僞裝?搞好見過自己也未嘗！索普起自己曾經視察過俘虜營，當然，個時候會注到群剃腦袋，穿着顫抖倒黴蛋裡沒常青雲這樣個物。

索普強自鎮定，着這位舉老爺，隻見氣閑神定，吟哦：

涯，縣号臨。熱宜親冰，樓摘。誠尊禮拜，好尚持經。獨飛黃将，幹戈暫。

澤鐘靈秀，層巒展畫眉。賦尊女貴，應坤滋。女紅臉，佳玉肌。由來愛，夫婦樂相依。

閣層層，豪華府宅隆。鐵欄傍戶密，繞牆通。壁塗文采，玻璃綴錦紅。最宜望，樓宇圖畫。

平坦，條條字衢。兩傍士女，馳騁車。夜喧，夜纏綿。燈懸際，燭燦如。

吟詠首，稍加分說。衆興趣盛，議論紛紛。

謝世卻些興。見着自己好容易回風頭，卻被閑鶴先常青雲給搶。幾杯。由得些孟浪，目掃到索普，起派胡言評論，由得懷，便給難堪，端起酒杯：索先枯無聊，何亦詩助興?

林銘見勢頭好：首長們别文理，通百技藝，對于詩詞卻堪稱無，别說作詩。連來個押韻句子都難。臨時報文藝版見過澳洲所謂詩，麼元老院賽過爹、面，世界最好之類，真吟誦來非得給這幫文笑掉――來這酸子讓索普來台。

索普淡淡笑：某才，會這些玩。

梅倫叫好，罵這謝酸子飽沒事幹――錦衛許貴胄勳戚，通文墨者甚。這樣當衆掃面子，縱然當發作，懷回說定就會篇文章！正開轉圜，常青雲卻已經來打圓場。

索老爺武，對詩詞賦來。來來來，咱們還叫幺兒唱曲取樂便……

梅倫趕緊傳兩個唱進來伺候。兩個幺兒此時已經将飯菜淨，索普見們但飯跪。完連盤子都舔得幹幹淨淨。由得蹙眉，這算麼數?莫非餓得狠。聽到招呼。幺兒趕緊來，先磕頭謝賞，

揀葷唱，給諸位老爺酒！梅倫笑。

幺兒領神會，又唱套曲子。這卻雅，盡些淫詞豔曲，諸都酒，個個笑語喧嘩，鬧得開交。

索普見再留這裡也沒麼義，當示林銘，起告辭。常青雲客氣幾句，正相送，謝世已經得幾分醉，由得借酒蓋臉，耍起酒瘋：莫……莫……如此太平盛世，良辰美景，盡興便，簡直……簡直……煞風景……斷斷！說着便灌索普酒。

索普見們鬧得如此堪，原本已經氣，此刻見這個酸秀才還來發酒瘋，笑聲，：太平盛世，良辰美景?流寇禍亂原，東虜屢破邊關，靈塗炭……諸位還真好興緻，所謂‘清于漏舟之，痛飲于焚之，而覆溺之将及也，也哉!’

這話聲音，卻似桶冰，澆到正喧嘩取樂諸，偌個樓面，頓時沒聲息。

索普又：歲遊鎮，登臨黃鶴樓，見宿儒，憂國勢蹙，題壁首――會作詩詞，就以此相贈吧。說罷揚聲曼吟：

煙樹望收，故國神遊，霸氣剩浮漚。黃鶴歸來應堕淚，淚滿汀洲。憑吊，爾許閑愁。紛紛遷客與清流。若個英雄淩絕頂，痛哭神州。

吟罷，拂袖而。

回到，索普隻悶着作聲，林銘以為為詩詞事落面子，勸慰：索老爺必煩悶，詩詞過消遣玩，建功業誰靠……

索普：為這個煩悶。幾句詩詞能頂麼用?隻……隻……時間說麼好，半響才，都百裡挑，幾萬個裡才個讀書，就這個樣兒，于國于民麼用處?

林銘這就奇，于國于民又澳洲國民，個澳洲元老擔憂這個麼?轉便，便寬慰：首長慮。您别們現隻會之乎者也，寫幾首歪詩便沾沾自。若開宋科舉來，澳學們樣學得……

正說着話，忽然來報：常老爺來拜。

咦?來麼?索普疑惑林銘，麼話為麼剛才談?

請進來談談無妨。林銘，酒宴之，怕些話沒法談。

好，就請進來。

雙方見過禮。索普正着麼開，常青雲卻已經開門見：這位索老爺，約位首長吧。

索普怔，林銘已經殺機。謝澎也悄悄亮匕首。索普微微搖頭，示輕舉妄動：何此言?

索老爺，臨待半。常青雲鎮定自若，挖子、砸子、背、鋪……這輩子沒幹過活都幹，這輩子沒過苦也全過。太息聲，像索老爺這樣首長，也見過幾個――自然，們未必見得記得過這樣個物。

隻聽繼續言：……但凡澳洲首長見過幾面，絕會忘記們神。索老爺别您說話舉止沒點破綻，臉股子氣度，便。

索普笑：常先，真過譽。既如此，尊駕又欲何為呢?