午時照。

車馬穿過林蔭而來。

當頭兩個騎馬漢子，潘遠與袁。潘遠粗壯，相貌兇悍，睥睨，頗為幾分虎狼之态。袁還面無表，睜開樣子，偶爾回頭瞥，俨如鷹視狼顧，透着骨子裡陰鸷與機敏。

兩後馬車，拉着況掌櫃。夫與姐車廂，況掌櫃受得憋悶，便車頭吹着涼風。旁邊莫殘，雖然子殘疾，卻腰杆筆直，任憑車馬颠簸，猶自懷抱着鞭子端穩當，睜着隻獨靜靜注視着方。

季顔趕着拉貨馬車随後而，臉帶着輕松笑容。常奔波，習慣長途趕。此雖千裡之遙，也過旬程。

另騎落後頭。

于野跟着況掌櫃離開離鎮之後，循着直奔方向而來。馬車為雙馬駕轅，得輕，過半夫，已裡。隻途沒誰理，就像個餘。而毫介，隻管默默随，着沿途風景，倒也怡然自得。

正值盛時節，媚，紅青，野如畫。便況夫與況姐也忍打開車，陶醉美之。

“娘，真好……”

“嗯！”

之，娘倆兒都說着悄悄話，即使隔着車廂，夾雜着馬蹄聲與車輪聲，也能聽得清楚。

這也神識用處之吧，便于竊偷聽隐私。

于野騎馬，随着馬颠簸輕輕搖頭。

歡偷窺隐私，隻無聽到而已。

從況夫與況姐對話得，姐芳名叫況苋，名菜兒，也就苋菜。此次往鵲靈，探望況夫娘親戚。隻因途遙遠，為免遭遇測，況掌櫃到與相熟仲堅，請帶幾個兄弟護送。仲堅未能如約而至，況掌櫃唯另招。潘遠與袁恰好濟客棧，便捷先登搶這趟買賣。結果惹來士滿，最終發場流血沖突。況夫為此抱怨幾句，況掌櫃也些後悔，奈已成舟，但願此順風順。

至于昨趕到，沒聽到娘倆兒提起過。或許個門客，值得提吧。

“，歇息片刻！”

随着潘遠聲吆，駛車馬來。

“夥計，照料牲。”

潘遠與袁徑自馬，聲嚷嚷：“掌櫃，排酒！”

季顔嘀咕聲，卻還拿着料，取來兩桶清，頓馬兒。接着又從車取席、幾等物，連同兩盒送至旁樹蔭擺放妥當。

況掌櫃攜夫、姐車，與潘遠、袁圍起。待況掌櫃謙讓，潘遠與袁已拿起肉脯、糕點吞咽起來。況夫與姐也介，各自取享用。

莫殘則守車邊，默默着自帶幹糧。

于野馬之後，奔着樹蔭。而尚未到，竟被季顔攔，遞來塊肉脯，示别處歇息。

“哎，況掌櫃——”