已臘廿，除夕轉将至，處處都熱鬧氣象。

從宏恩寺回到京，因臘将盡，節氛圍已格濃，兩旁鋪都懸制燈籠，門楣也打掃。至相府，兩座獅矗，除比平常潔些，倒沒太同。

韓蟄同韓征翻馬，繞過照壁，先往豐堂望韓墨。

休養半後，韓墨腿傷倒痊愈，隻筋骨傷得，雖等膏藥調理，仍未能恢複，負傷腿微微蜷縮，時也敢踩得太實。比起從居相位時端肅之态，雖仍府幫韓鏡料理些事，肩沒副擔，畢竟平易些，對此次平叛事，頗贊賞勉勵之辭。

兄弟倆陪會兒，因漸，各回處洗風塵。

銀院裡，姜姑就得韓蟄即将回京消息。雖說宋姑，枇杷紅菱兩個又為夫憂忡忡，但擔憂無用，該事仍得盡好，茶杯、浴熱、榻被褥，每樣都按素模樣準備得周全。

韓蟄健步入院時，檐廊柱與舊沒半分同，姜姑院門迎候，甚恭敬。

瞬恍惚，步入。

裡頭卻靜悄悄，珠簾羅帳垂，茶具俨然，鎏銅爐燒着令容最愛玉華，靠牆檀長案，梅乳瓷瓶開得正盛，旁邊盆仙蔥茏。側間裡書擺得齊，挂着令容最愛玉筆瓷兔鎮紙，甚至為趣而添博古架，器物都還原樣擺着。

切如同舊時，唯獨沒令容迎過來為寬。

韓蟄滿未半點消融，沉着臉往浴盥洗。

院仆婦丫鬟都聽說夫被劫事，瞧見韓蟄厲神，更覺敬懼，往浴桶注時翼翼，氣也沒敢。

夜漸，裡來，因韓蟄，也沒敢闖進來掌燈。

韓蟄個浸熱蒸騰浴桶，瞧着架堆放幹淨栉巾裳，眸漸沉。

昨濃歡好猶未盡，離京時，令容還曾被诓騙進來，為擦。

此時久别歸京，卻能馬令容。

——待間韓鏡歸來，無論為公為私，祖孫間必得耽擱許久。平叛得勝，箭弦蓄勢待發，清晨朝會更能遲。别苑離京頗遠，往返皆須耽誤夫，且這節骨，韓府必線，分得清輕。

浴桶裡熱氣漸漸消失，線也愈發昏。

團漆裡，韓蟄靜靜着，雙睛濃沉，幾乎能融入夜。

直至滿桶徹底涼來，韓蟄才扶桶沿，豁然站起跨浴桶。珠順着胸膛肩背留，灑滿，熱，微涼，倒格振作精神。

胡亂擦淨，換件常裳，浴，裡已掌燈，姜姑守間門，躬：“，擺飯嗎？”見韓蟄颔首，忙叫丫鬟拎着盒過來擺。

都平常令容給準備菜，起來卻索然無。

韓蟄迅速用完飯，取氅披着，步往藏晖齋。

……

藏晖齋裡，韓鏡與同僚應酬回來，端書案後面。

聽管事說韓蟄來，便請進門。