縣試得分萬歲，……

仍如昨樣流程，鑼響，師爺公布考題，今需經文，題為：“《尚書·堯典》‘克俊德，以親族’。”

這典型以推國，段文字為“克俊德，以親族。族既睦，平章百姓。百姓昭，協萬邦。”“修齊治平”異曲同之妙。

好，段之缙淺蘸兩筆墨，撇捺就紙暈開：“夫聖王之治，必本于德。德者，之所賦，之所秉也。堯之克俊德，非獨修己之謂，實以昭示萬邦矣……”

正紙打着稿，皂靴點青磚聲音又處響起，然後越移越，最後段之缙後，目居臨，透過恭寫文字學子，留到筆墨。

“昔者堯之為君也，德如，被表。族雖殊，而親之以誠；百姓雖衆，而撫之以仁。譬猶辰居所，衆拱之；風化，蕃之。此非權術之能緻，實乃至德之所歸也……”

目直着段之缙寫，直到比才移，到别後，待完所文章，縣令才端到堂，捧本《長志圖泾渠圖說》研讀。

正蹙眉之時，堂倏忽間傳來句清朗“”，這回輪到李縣令吓，伸着脖子，正段之缙端跪方，雙捧着試卷。

“呈與。”

“哦，這麼就寫完？”李縣令驚詫，示師爺把卷子拿來，又瞅瞅邊晷，此時還到晌午呢。

“今倒比昨更。”拿着幾張紙閱覽，随說句。

段之缙眉垂首：“今隻經文，自然比昨些。”

李縣令嗯聲，也其回答，隻等着完文章便叫退，仍沒說句話。

沒也好，評判，對段之缙态也好，對場考試學子态也響。

收拾好自己筆墨硯台書箱，段之缙靜退考場，兩個書童并秦先還昨樣姿态等馬車旁，時間竟也分清今昔何夕。

“今考經題？”

“《堯典》‘克俊德，以親族’。”段之缙回答秦先問話，又将自己解題說遍，秦先反應還昨樣，斷言徒弟此次必。兩個些沮喪書童也跟着興起來，臉難掩興奮。

段之缙卻絲預，這事兒幺蛾子恐怕還後邊，因而隻謙虛回以笑，并沒說麼。

考試、謄抄、交卷，除這些事段之缙又能幹麼，又敢幹麼呢？

過秦先卻抓個點：“說，連着兩都問，又笑：“勤學止，篇時文嗎？”

段之缙回：“學半桶平，麼敢面賣弄，隻笨鳥先飛罷。”

“倒很會說話，退吧。”

這句話聽麼語氣，段之缙面如常收拾東，考場，秦先便緊着問，段之缙也如實回答。隻等着聽完，先臉已經全然來。

咬切齒嘟囔幾句，秦先再發言，也再提麼得得事，隻叫學考試。

最後考試，秦先也起榜，也來接段之缙，隻蒙頭覺，又氣哄哄抽煙，之抽兩袋煙絲，弄得子裡煙熏燎，進。

等着段之缙回祖，也，弄得王老爺夫以為這次考試希望，紛紛來慰，言說再戰也算遲。