夫這才放，仍再問問别，頭王老爺卻已經秦先寒暄完，正招呼衆正堂用餐。夫歉疚笑，“瞧，顧着說話，們風風過來，必就餓，咱們飯再說。”

衆起進正堂，仙定，王老爺睛這才稍稍從秦先移開，轉向段之缙，滿面紅、精神矍铄：“母親向好？”

段之缙垂首答：“母親與父親相無事，切都好。”語罷，仍等着這個名義祖來問詢王虞況，誰王老爺隻笑着點點頭，便起淨，親自為秦先倒酒。

“先，來慣們鄉酒，這千裡迢迢從東運來，好，先嘗嘗？”

秦先滿飲杯，滿咂咂嘴，酒氣還蔓延。

“好酒！至窖。”秦先撫掌，王元浩刻又倒杯，自得：“先果然會酒，這杯，窖子裡封個，就為今等先來嘗呢。”

“敢當敢當，東名酒，能嘗已經萬幸，何況今東旱，朝廷已經禁酒令，許釀造酒，能嘗這老酒，也算得之幸。”

們兩個寒暄得熱鬧，段之缙卻覺得愈發奇怪。

王老爺歲，跟着教書匠賠笑臉，秦先也臉坦然，這士農商能解釋嗎？商位最賤實屬正常，沒理王老爺這樣富甲淮甯還得跟着秦先客客氣氣。又秦先常挂嘴邊“平縣，這個解”便覺份簡單。再說，般教書匠，如何連兵部尚書誰都？

段之缙正瞧着們推讓勸酒，門忽起環佩輕響，兩列着藕荷羅衫侍女捧着鎏雲紋托盤魚貫而入，踩着磨青磚，竟似蠶葉般細密無聲，很就擺滿各珍馐，連擺放都錯落緻，别番美。

頭盤晶凍雕亭台樓閣，太銀魚瓊脂間若隐若現，綴着胭脂鵝脯裁成瓣牡丹。寸見方青瓷碟裡碼着“玉為簪”——取初藕尖最嫩處，裹着松仁與瑤柱絲，冰鑒裡沁得脆。

若說這些菜算麼，“煙疊”真得。層鎏鍋分别煨着莼菜鳕魚羹、糟鹌鹑與酒釀圓子，侍女執銀匙輕攪，竟當真旋霧缭繞奇景。

盞杯還沒清呢，夫便忍問段之缙，“母親如今用飯如何？能得慣京裡菜系嗎？”

段之缙愣怔，“孫兒也，來母親到京餘，應當習慣。況且母親自己廚，連着孫兒也都跟着母親呢。”

見着母神又頹喪，抿着唇兒，赤紅脂被擠壓得些顔均，“母親幼時最愛鮮蓮子，們父母都愛，今個池子，直都滿池荷，等着荷開過，蓮子長成，就帶着們兄弟姐妹幾個劃入蓮池，親采來剝給。後來，嫁，又京裡，兄弟姐妹們，也就都沒再入過蓮池。”

“好！”正秦先推杯換盞王元浩耐煩嗔句，“這樣好子，非說這些興事兒，何苦呢？況且秦先缙兒都，叫裡也滋。嫁女子，丈夫好好壞壞都常事，何必如此耿耿于懷，們也為得夠，也從來欠麼。趕緊飯吧！”

夫聞言，趕緊用絲綢帕子壓壓睛，叫盈滿眶淚湧，挂着個愁苦笑對着段之缙說：“瞧，顧着母親，忘招待，叫聽抱怨。”

“祖母殷殷愛子之，就如母親姨娘對待孫兒樣，麼能說抱怨呢？況且今母親愛鮮蓮子，等着考完試回京，也帶着母親邊采蓮子，孝順母親。”

夫動非常，連連稱，又親用公筷為段之缙夾塊兒梅子肉，笑：“這來，特叫得‘蟾宮折挂’，用陳梅子鹵雕琢蜜餞拼盤，叫這塊兒梅子，必得蟾宮折桂！”

段之缙起用碗接，恭敬：“謝祖母。”

秦先聽着笑顔開，對着王元浩誇贊：“這個孫子簡單啊，後必然息。”

王老爺這會兒才算好好段之缙，親為倒杯，“先般，既然如此說，後必然造化，恐祖還得靠提攜呢。”

“敢敢……”

這番推杯換盞，頓飯從午到暮，間又見兩個從鋪子趕回來舅舅，陪着遭，等到席面終于散，除讀書段之缙，其都酒氣熏熏。

然而無論熱鬧非常酒席，還故作慈愛祖父，都能叫段之缙起來絲親，隻覺得宴像宴，比段府更為難受，反而直斷斷續續問詢王虞況夫，叫段之缙孺慕之。