杜烨挑挑眉，淡笑着揮：“請進來。”

時，名形瘦、膚黝男子跨步而入，背蛇簍，腰間懸着籠與數條解蛇用布索，雙睛狹長如刀，掃，便林，随即落到杜烨掌毒蛇。

拱作揖，聲音啞粗沉：“鄙勇，本縣裡幫役，兼些捕蛇營。今信送帖入衙，說杜爺這邊‘失蛇之憂’，特請來協助。”

杜烨似笑非笑着，條斯理啜茶：“确實托傳話，倒沒到這般就到。”

林旁，目卻已悄然落到勇後蛇簍。

太幹淨，編未沾，簍沿絲血腥氣也無，仿佛臨時拿來撐門面。

捕蛇常入，簍底這麼清爽？

轉而觀察勇腰間，布索雖結法規，卻同樣潔如，仿佛“實用”隻表演。

這，怕未曾真入過蛇窩。

杜烨放茶盞，笑聲沉而：“既如此，便巧，們兩個，個藥鋪寵，個縣裡捕蛇。今兒比誰說得好，便比誰得精。這條母蛇，誰能回來，賞銀兩，另記份，如何？”

勇聽得“兩銀子”字，睛亮，刻抱拳：“杜爺放，這點事交給，必帶蛇歸來！”

目再次落到林，語氣頗試探：“這位哥也捕蛇？用門派法？王槍、陰索，還蜀毒膽門？”

林神變，垂簾，淡淡回：“鄉野寒門，靠，捉蛇混飯，談麼門派法。”

勇咧嘴笑笑，似屑，語氣輕：“蛇這東，講究‘熟穩’，沒幾功夫，碰着也搭。這愛事，若動，林哥怕也就沒啥機會。”

這話說得聽，偏還挂着副“好提”模樣。

林聞言反笑，似若無掃，抱拳略作禮，語氣平平：

“既這位縣裡好，杜爺請便。子過鄉野寒戶，技藝粗淺，怕也沒麼用處。”

杜烨，似笑非笑，搖頭：“也未免自謙得過。鄭掌櫃邊蛇貨斷，難供？”

語聲頓，又添句：“這蛇，失也怪得旁。請們兩個來，過各顯其能，誰能回，銀子就給誰，也落誰頭。”

林沒刻答話，原摻這趟渾，兩銀子也數，着也虧，罷。

忽笑，擡坦然：“杜爺既然開，好推辭？”

杜烨“嗯”聲，轉頭吩咐婢女：“取筆墨來，寫個委托文書，為期，交兩位式份。誰到蛇，銀子當面結清。”

婢女連忙取。

勇哼聲，“蛇若真兇戾難尋，未果，也壞杜爺規矩。咱們文書就寫：為期，論誰先尋得，賞銀隻給。”

杜烨微頓，泛起絲玩，點頭笑：“好。就依所言。”

林靜旁，并。

片刻後，婢女很取來筆墨紙硯。

杜烨接過，頭唰唰幾筆，将任務事由、賞銀、限期寫得分，甚至還“尋蛇，若獲，賞銀兩；若無，諸事各相糾”之，又添句：“所尋之蛇，若損其命，銀減半，記。”

寫完，推至兩案。