林母洗淨最後個碗，順擰幹抹布，擡掀開門簾，打算兒子否還忙。

踏門，幕令微微怔。

院角架，幾張濕潤蛇皮挂起，、墨斑、赤紋，澤冽，排列齊。

識些蛇皮自何類蛇種，卻認，些蛇皮剝得極好。

林此時正蹲架旁，神專注，拈着繩将最後塊蛇皮紮緊，動作娴熟利落。

幾步，着滿院成果，眉宇間浮幾分難掩詫異。

過片刻，才輕聲開：“這……麼時候學得這麼熟？”

林語氣平靜：“時候爹院裡剝蛇，偷偷旁邊過好幾次。時候敢靠，隻能躲門後，學得，現練幾遍，也就熟。”

林母沉默片刻，視線掃過條條剖得幹淨蛇皮，複雜緒頭翻湧。

林将最後張蛇皮抖開，動作輕柔如拂塵，挂繩索晾曬。

斜照，鱗紋微粼粼，仿佛覆着層玉。

擡擦擦掌汗，轉頭問：“娘，這個常例錢、撒錢銀子？”

林母本欲敷衍，順便：“這些事用管。”

話剛，目掃過院蛇皮懸挂如簾景象，忽然頓。

微震，忽覺今兒子進所得，隻怕已超過織布挑餘辛苦。

嘴邊句“還個孩子”終究咽回，改如實告。

林眉頭微蹙，數額，居然個緻，由疑惑問：“爹，這稅銀麼沒？”

林母輕歎聲，聲音沉：“官差說，朝廷現更緊，百姓力，交錢，說為‘定亂世’，還得靠咱們撐着。”

林點頭，神複雜，頭望向自己雙，底已計較。

今這趟收獲，拿換錢，應當便能繳清雜稅。

就算還差些，往後能如今般穩穩進，這每賦稅，娘便再必處籌措、苦苦支應。

林母沉默片刻，又：“兒若鎮賣蛇貨，别亂闖。爹世時，常往‘鄭記藥鋪’送東，掌櫃鄭老頭識貨，欺。就說林魁兒子，能照拂分。”

林聽得認真，點頭應。

之後母子倆說得，彼此卻都照宣。

燈油将盡，破昏黃，夜風偶爾吹動挂起蛇皮，獵獵作響，如同語。

“歇吧。”林母将空罐擱好，目警惕環顧周，輕聲囑咐。

林沒言，吹滅燈，母子倆後進。

夜靜，風聲夾雜着隐約犬吠。

躺輾轉難眠，雙緊貼夜，警惕着頭風聲與腳步聲。

最鄉鎮裡蟊賊頻繁作亂，專門盯境貧寒、易于欺淩百姓，稍慎便會遭竊或驚擾，得格警惕。

與此同時，盤算着腌制蛇肉時間。