夜如墨，長巷被風掠過，帶起陣微涼。徐薇裹着襲洗得發布，頭巾垂遮半張臉，拄着拐杖，佝偻着形，步履蹒跚寂靜，宛若個尋常老妪。步入調茶肆，掌櫃瞥見袖間閃而過銅錢，目微頓，随即動聲側讓。

穿過茶肆後院，推開扇似普通柴門，門後條狹。盡頭伫着名青男子，神峻，聲：“跟來。”徐薇微微颔首，随穿過曲折廊，來到首輔府後門。

府燈通，唯這片院落靜得奇，風吹，作響，透着絲森然。青男子堵書牆，輕按機關，牆壁緩緩移開，條邃廊。徐薇步入其，卸僞裝，步履漸穩，目如冰。

密，燭搖曳，映照着端王延齡。逾旬，卻氣度減，襲藍錦袍襯得沉穩威嚴，透着股睿智與靜。擡向徐薇，聲音沉：“徐姑娘，來。”

徐薇輕歎聲，摘頭巾，張清而麗臉。步，雙遞摞文書，聲：“首輔，這從境帶回證據。”頓頓，底閃過絲決絕，“夫密信、倉糧賬簿，還聖與秦王交易記錄，皆此處。”

王延齡接過文書，指尖微頓，翻開密信，目落玉玺印鑒，又掃過賬簿與交易記錄，燭映得紙頁泛着。扶扶額頭，聲：“徐姑娘，這些證據若呈，朝堂将掀起樣血腥風？”

徐薇跪，聲音清卻堅定：“，根基能毀謀逆者。父蒙冤，氏滅門，皆因這紙交易。聖若穩，便該舍棄秦王這枚子。”

王延齡沉默許久，忽笑聲：“聖豈會？就等這。”起，向書架，輕輕推開格，取卷《境邊軍布防圖》，抖開後平鋪于案，“，聖密召，示若秦王亂，便讓太子擔責。”

徐薇瞳孔微縮，面卻聲。料到聖曉交易，卻未曾，已籌謀至此，竟準備犧牲太子。聲：“太子……”

王延齡嗤笑，目冰：“太子無能，如何擔此任？”負而，望向動燭，聲音沉如夜，“但朝堂之，沒比更适替罪羊。”

徐薇沉。原借此扳倒秦王，卻未料聖已布更局，将太子推入淵。密燭搖曳，映得愈發孤寂。垂眸，聲：“，若此事成真，退何？”

王延齡靜靜注視，半晌，輕歎聲，語氣難測：“徐姑娘，既到這步，便該曉，徐無退，亦無退。”取隻雕錦盒，将文書封入其，遞給，“辰時，陛将于殿召見秦王。會親自面聖，務必此之，将此物交予排之。”

徐薇接過錦盒，指尖觸到盒冰涼，卻湧起股熾熱。聲：“，如何接頭？”

王延齡目微動，從袖取枚青玉扳指，遞給，聲：“卯時刻，喬裝往東‘松鶴茶肆’，将此扳指交給掌櫃，自會帶見。屆時，已入宮面聖，證據交接後，即刻離開京，逗留。如若聖見，也會及時通。”

徐薇接過扳指，指腹摩挲着玉溫潤，：王延齡果然謹慎。點頭：“放，定誤事。”頓頓，又問：“若聖真動，保全之策？”

王延齡注視許久，終于：“若局勢失控，境周氏或為提供庇護。”徐薇微微怔，随即斂緒，聲：“謝好。隻，徐已無退，亦願寄籬。”起，向王延齡拜，“徐薇告退。”

轉步入廊，後燭搖曳，王延齡目幽，半晌，輕歎聲，轉步入。密燭燃盡最後絲亮，而這場風暴，已悄然逼。

次清晨，徐薇未直接入宮，而按計劃喬裝成商賈，帶着李承忠與幾名腹，悄然潛往京郊。曉，京如今秦王，若貿然現，隻會成為獵物。必須先藏好證據，謀定後動。

綿綿如絲，落青闆，濺起細密。徐薇來到處隐秘宅院，這裡曾“共榮彙”舊部據點，雖起，卻旗鼓。站，望着幕霧氣，握着盞溫熱茶盞，神峻。自被迫撤離京，秦王奪半資産陰如附骨之疽，但卻愈發熾烈——