清楚，擺孟面似條：對抗皇權，違逆聖，保孟謙；被迫頭，願接受皇帝指派；主動投誠，送離孟謙，并讓女兒入東宮。

似條，細細來，隻條。

若孟謙甯能成太子妃、成皇後、成儲君之母，孟或許能皇權庇佑免兔狗烹結局。

當先帝借醉酒之名，宴指甯兒為太子側妃時，終于驚：孟從來皇權“皇”，孟謙已注定棄子。

事已經，陷淤裡也抽，認命，孟謙也認命，唯獨孟謙甯沒。

作為柳元喆枕邊，許機會窺伺柳元喆體狀況。所以清楚，若皇讓自己血脈穩皇位，必會對儲君母族趕盡殺絕，至會留“告老還鄉”體面。

膽妄為敢對皇子，而孟已經絕，所以拼盡全力，最後搏。

換言之，孟謙平靜胸退，而已預見結局——個從踏入起便注定結局。

這切，柳元洵順着孟閣老話都能通，但點卻令費解，“若您孟場，即便陷潭，為何牽扯倭寇？貪墨之罪尚補，通倭卻罪。”

幅藏着通倭罪證古畫，才孟催命符。

“王爺……”孟閣老叫聲，嘴唇翕動兩，說麼，卻隻用聲長而沉歎氣，終結這場交流。

“若，皇便旨，等抄以後，老臣就沒麼東能送給您。回您來府用膳，瞧着您愛醬菜，這便配方，您拿吧。”

孟閣老從寬袖兜掏張折起宣紙，緩緩遞向柳元洵。

柳元洵神複雜接過，打開之後匆匆掃，見确實隻方簡單配料表後，便收起來。

見收入袖，孟閣老略顯欣慰笑容，：“說話，老朽也乏，就留殿，往後，您……您保。”

來趟，聽故事，似所事都答案，柳元洵卻更迷惑。

再留也沒義，隻能離開。

直到輪碾過盡頭闆，最後轉頭孟閣老。本以為位老已經躺榻憩，卻何時站起來，直盡頭目送遠。

風燥而無力，連片角都掀起來，材老站裡，如同座靜默雕像，成柳元洵對最後印象。

因為次，孟閣老便被押入獄。

……

柳元喆即位第，督察院嚴禦史參孟延、孟謙父子奏疏獲批，通倭謀逆罪證俱全。

次朝，禦公公洪福銮殿宣讀聖旨，以“通倭賣國、政以賄成、結黨弄權”之名，将孟延、孟謙父子獄待審。

同，總督賀郎平因“護衛當”貶官兩級，按察使盧弘益接任巡撫職。

亦這，賢妃自愧于，無顔面聖，缢于宮。

孟氏族參樹，就此倒塌。

……

賀郎平回，柳元洵便等門。待賀郎平現，即厮來邀請，将請入門簡陋茶館。

賀郎平見便跪，卻被淩亭扶起。

柳元洵平靜：“賀吧。”

賀郎平話問，如今局已定，些事也沒瞞着必，所以并未推辭，掃開擺落座，擡碗熱茶。