甯武關，場驚動魄勝利，暫時驅散籠罩這座孤關空陰霾。周遇吉利用李自成驕狂，設詐之計，成功将闖軍猛将“竄猴”及其麾千精銳誘入甕，聚而殲之！頭之，軍将士爆發震歡呼，們将竄猴首級懸挂，向潰敗敵軍示威，士氣漲到極點。這場以勝強、以智取勝伏擊戰，僅沉打擊順軍嚣張氣焰，更向昭示——，還未到任宰割最後刻！

捷報以百裡加急速度傳回京師，崇祯皇帝收到奏報後，連來緊鎖眉頭終于舒展開來，龍顔悅！刻舉朝會，将甯武關捷消息通谕邊，以振奮邊鎮軍。興奮之餘，更毫吝啬賞賜，當廷破格旨：加封總兵周遇吉為太子太保！賞銀萬兩，以酬其忠勇！

這還沒完，崇祯，甯武關之勝隻暫時挫敗李自成鋒芒，更考驗還後面。必須傾盡全力支持周遇吉。随即，又達旨：命任副都禦史張國元為欽差，攜帶帑撥付萬兩銀，速趕赴甯武關，犒賞軍，并協同周遇吉處理軍政務！同時，嚴令距離甯武關最宣府鎮總兵王承胤，務必之，點齊麾主力兵馬，夜馳援甯武關，得誤！時間，朝廷對甯武關支持力度，達到所未度。

而甯武關，李自成經曆廣恩叛逃、軍師李岩被擒、以及詐慘敗、将竄猴陣連番打擊後，已暴如狂。将所都傾瀉甯武關，令計傷，夜猛攻！

然而，甯武關勢險，防堅固，守軍周遇吉指揮，又因勝而士氣如虹，再加從同方向抵達廣恩所部，竟頂順軍連續數瘋狂反撲！李自成損兵折将，卻始終無法撼動這座雄關，最終得暫時止強攻，準備調部署。甯武關，付巨代價後，再次堅守來！

就君臣為甯武關勝利而歡欣鼓，李自成為攻關受挫而暴如之時，關盛京（沈陽），場決定着另個帝國命運權力風暴，也剛剛落帷幕。

清太宗皇太極，這位将後（清）帶巅峰雄主，突然暴斃！由于并未确指定繼承，導緻清部瞬間陷入場激烈權力鬥争繼位危機。這場危機，其兇險程度，絲毫亞于當朝萬曆間因冊太子而引發“國本之争”。

主競争者，皇太極長子、戰功卓着、素威望肅親王豪格，以及皇太極弟弟、握兩旗精銳、權勢熏睿親王爾衮。兩背後各批旗主王爺臣支持，時間劍拔弩張，清險些因讧而分裂。