處決當朝首輔，乃國朝罕之事。按照慣例，這等顯赫罪臣伏法，牌樓刑，裡達官顯貴聚居之，也算給這些曾經位極臣者留最後點“體面”。然而這次，崇祯皇帝卻破例，旨将法場設聲鼎沸、魚龍混雜菜。

這決定，朝野間引發議論。官員們私裡認為這皇帝故羞辱士夫，而些解皇帝，則猜測這或許又陛受麼“戲文”、“話本”響，“無之失”。崇祯自己，或許确實潛識裡受到後世“菜問斬”這固定搭配響，但選擇此處公開刑，更層目，将這場清洗震懾效果，最限度擴散到京每個角落，讓所都到背叛、與作對場。菜摩肩接踵流，教流彙聚，正廠衛番役們最好藏之所，也展現皇權威、壓制任何潛異動最佳台。這與牌樓種相對封閉、帶着貴族氣息氛圍，形成鮮對比。

消息傳，個京都轟動。刑當，還未亮，菜周圍便已，百姓們從面方湧來，都親目睹這百難遇“盛景”——曾經、權傾朝野閣首輔，如何首異處。群，彌漫着種混雜着好奇、興奮、以及對貪官污吏普遍憎緒。與朝堂官員們普遍怨憤恐懼同，京普通百姓，經曆連災荒、苛捐雜稅以及官員層層盤剝後，對于皇帝期嚴懲貪腐、甚至惜對國丈首輔動刀舉動，拍稱，認為這皇帝勵精圖治、體恤民英之舉。

法場周圍，已戒備森嚴。順府衙役兵馬司兵丁們，裡層層設置防線，将圍觀百姓隔離開來，防止沖擊法場或發其。而熙熙攘攘群之，無數雙銳利睛，正動聲觀察着周——東廠錦衛便番役，們如同融入墨汁，監視着任何疑動靜，特别留些神異或成群結隊特殊群，随時準備扼殺任何能騷亂于萌芽之。

午時刻将至，法場監斬台已經搭好。任閣首輔魏藻德面蒼，着品朝，強作鎮定監斬官位置。理寺卿、都察院都禦史以及任錦衛指揮使李若鍊等，分列其陪同。台，按照旨來“觀斬”京官員們，已按品級站好，個個着頭，敢交談，氣氛壓抑得讓喘過氣。

“帶犯——”

随着監斬官魏藻德聲令，輛囚車兵丁押解，緩緩駛入法場央。車門打開，已被折磨得形容憔悴任首輔陳演、錦衛指揮使駱養性、以及複社名士龔鼎孳，被粗暴拖拽來，押邢台，驗正，然後被牢牢固定刑柱，等待着臨。

事到臨頭，表現卻各相同。原本驚懼已陳演，此刻反而像豁，猛擡起頭，盯監斬台魏藻德，用盡全力氣嘶聲罵：“魏藻德！這欺師滅祖、賣友求榮無恥！枉當提拔于！卻落井，踩着老夫屍骨往爬！陳演鬼也會放過！面等着——”

旁邊駱養性，這位曾經執掌錦衛、令聞風喪膽酷吏頭子，此刻也披頭散發，狀若瘋虎，朝着禁方向，聲嘶力竭痛罵：“朱由檢！這寡恩義、刻寡恩昏君！駱養性為效犬馬之勞，沒功勞也苦勞！竟聽信讒，罷官職，如今還取性命！得好！遲這昏君裡！詛咒——”

而另邊龔鼎孳，這位曾經氣風發、指點複社名士，此刻卻已被連牢獄之災恐懼徹底摧垮。面如紙，渾篩糠般抖個，褲裆處片濡濕，竟當衆吓得屎尿齊流，嘴唇哆嗦着，卻連句完話也說來，隻神空洞望着方，如同個失靈魂偶。

監斬官魏藻德忍再聽，臉煞揮，示時辰已到。名強體壯、赤裸着劊子步。們各自從旁邊桶裡舀起碗烈酒，仰頭猛灌，随即“噗”聲，将剩餘酒均勻噴灑寒閃閃鬼頭刀刀刃之。陽，酒霧蒸騰，刀鋒更顯猙獰。

魏藻德顫抖着，将象征刑命令令牌扔台。

“斬——！”