時已入夜，靠京畿官寒風呼嘯。隊特殊“難民”正頂着風，艱難向跋涉。說們特殊，因為這些雖然面帶風，衫卻并非尋常百姓褴褛模樣，料子剪裁都透着曾經富貴。們沉默趕，與其拖帶、哭号斷流民形成鮮對比，引得紛紛側目，這些着俗為何也背井離鄉，而且朝着戰紛飛而？

越往，氣越發寒涼，兩旁景象也越發凄慘。真正難民面黃肌瘦，倒斃旁者計其數。至處破敗驿站附，隊伍名護衛缇騎（錦衛尉）見幾個餓得奄奄息孩童憐，動恻隐之，從懷掏塊幹麥餅，遞過。

誰，這個善舉，卻如同點燃藥桶。周圍原本麻難民們像嗅到血腥野獸，瞬間爆發，數蜂擁而，瘋狂争搶塊麥餅。推搡、哭喊、撕打，場面頓時片混亂，名缇騎險些被裹挾進，最後得拔腰刀厲聲呵斥，才勉強驅散群，但塊麥餅已所蹤。

缇騎們護衛着間輛起馬車，車之掀開簾子，漠然剛才騷亂，随即放簾子。便奉崇祯密令來司禮監秉筆太監——李鳳翔。這混亂而絕望景象，似乎并未激起太波瀾，任務遠比沿途施舍更為緊迫。馬車缇騎護衛，沒片刻留，繼續向着夕陽落方向駛。

數後，，代州。

這座隸屬振武衛邊，此刻氣氛肅殺。頭雖然還能到旗幟，但牆，布滿緊張備戰痕迹。門，隊列裝還算齊軍士列隊等候，們便代州守軍，奉命迎接來自京師“使”。士兵們臉帶着疲憊麻，士氣算昂，但軍官約束，隊列依舊保持着基本紀律，比起京營些老油條，顯然強。

隊伍，幾個士兵聲交頭接。

“聽說嗎？來宮裡太監，據說司禮監秉筆，聖跟紅！”

“太監？哼，朝廷沒嗎？派個太監來督軍？咱們周總兵能聽？”

“噓！聲點！過……也好過些東林黨酸儒吧？就會動嘴皮子，銀子、糧屁都到個！”

“說！線弟兄們拿命拼，們倒好，還京裡争權奪利！聽說……陛把東廠又建起來？”

“真假？真，敢好！讓廠衛好好查查些貪官污吏！說定咱們饷銀就能按時發來！”

底層軍士懂太理，們隻關最實際問題——糧饷秩序。對于閹黨東林黨争鬥，們沒太場，誰能讓們飽飯、拿到軍饷，誰能帶來秩序，們就擁護誰。東廠建，們來，反而帶來絲莫名期待。

就士兵們議論之際，陣沉穩力腳步聲傳來。周遇吉戎裝，現樓。材魁梧，面容剛毅，飽經風臉刻滿堅韌，神銳利如鷹，自威。目掃過底隊列，聽到細碎議論聲，臉沉，厲聲：

“軍得妄議朝政！爾等為軍，守殺敵乃本分！朝堂之事，自陛與諸位定奪！再亂嚼舌根者，軍法從事！都給本将打起精神來！”