徐禮原陪過辰時就回，裡蓉姐兒辰才過兩，王塘就送信來，說王老爺好，着便。

今歲為着送王老爺來，茶已遲，若茶通，又自鋪子銷貨，定賠本，這會兒王郎隻怕還往蜀，總沒見過陳仁義，兩個約定見面，再說說到綢鋪子事兒。

秀娘聽這話趕緊收拾裳，叫來旺來福兩個預備，王塘老宅子自遷墳便蓋起來，後總來間，蓋好向曾過，王老爺回就正裡。

總歸這麼樁病，對着過世妻子墳茔，拈說兩句話，原還當守便會再作夢，誰曉得夜夜斷，夢裡頭妻子還同說起話來。

秀娘好丈夫面說些甚，也隻跟潘氏兩個說回：“裡就麼些個鬼鬼神神，若真靈，百就到頭。”把幾個女兒折騰成這樣子，換作夜裡飛魂也尋仇。

潘氏雙句佛：“許真事兒，公爹原個官兒，頭頂壓着官子，尋常東能進得，官老爺，呢，如今官，壽數也到，氣兒呀，婆婆就來！”

秀娘越聽這話越膽顫，趕緊也聲佛：“娘趕緊别說，這骨頭都打顫。”朱氏雖沒跟着到鄉守墳，泺呆着也見得就好，女兒嫁，孫女着也門，剩王郎跟蘇氏兩個，子裡還能好過。

如今收到王老爺好消息，秀娘怔怔才起來，問個報信：“到底麼個好法？”回來報好，總也折騰過兩回，王郎，這個當兒媳婦定回，若，這頭也得盡備起來。

“好，王塘伯叫咱來報信，躺便隻進氣兒無氣。”這話說，秀娘趕緊收拾東，又着各處報信，又叫丫頭把帶來東都收起來，若真孝，便能再沈。

潘氏跟着忙忙後，拍巴掌：“趕緊着跟姑說回，若真事，親事得着些。”連朱氏兒也回，厮來來回回次，還得泮報給杏娘桃娘。

蓉姐兒急着翻箱子，尋摸半隻尋兩清淡顔裳來，葉青，藍雲緞，便這兩也能用，件拿閃緞包邊，件盤繡領。

還潘氏着：“妍姐兒辦喪事，幾藍綠，開箱子尋來，素銀頭面也并尋來罷。”

秀娘也尋孫蘭娘裳來換，如今還件裳盤，倒蘭娘幾件守孝裳素，連銀邊都沒挑，如今穿着正适。

這頭理東，頭又尋玉娘，辦喪事，孝孝幡孝布，挂繡像，挑線藍線繡布幛，殓纏帶衫裙直綴，樣樣都缺得，最緊件壽，卻麼華貴麼來。

這裡先拿緞子來，又拿兩定錢，叫玉娘請先繡起來，若别個再差來報信，茂哥兒還午覺，黃趴肚皮，給當枕頭，叫推哼哼兩聲哭，叫蓉姐兒把抱，也養娘動，扶定換素緞無裳。

茂哥兒裳顔雖對，卻因着娃兒費裳，曾盤，常穿着便能見，子帶箱籠雇隻，就往王塘。

還蓉姐兒叫甘尋個厮清波門報信，徐禮隻能呆到夕，好跟蓉姐兒處，越這絲蠶方越乞巧，還挂燈放燈，都炸巧果子，今歲駁岸邊還拿彩紙紮個鵲橋，牛郎織女拿彩紮，這排都巴掌鵲，卻今成好，各富戶錢辦節。

蓉姐兒等徐禮又來，送門時：“留來過夕吧，還踩鵲橋呢。”徐禮再着竟先開，笑着應來，把柳梢頭，約黃昏後回。

既這事兒，夕定過成，總使個信，好叫等，茂哥兒被驚起來，揉着睛撒嬌，趴蓉姐兒，臉鼓塊，睛還眯着，會就打起呼噜。

秀娘卻皺眉頭，若真個好，喪事得時辦起來，便價買得冰來，也放麼久，裡回，又趕緊聲佛，隻盼着王老爺能撐些子，等到兒子回來。

王老爺卻沒能留幾，隻秀娘帶孩子趕回來，另幾個女兒離得也還沒趕進門，王老爺卻初這，撒。

到彌留之際，已分清誰誰，隻茂哥兒，才動動皮，扯扯嘴角笑笑，臨到時，回反照，拉秀娘：“好個，總算沒給郎配錯，别個也就罷，隻梅娘，能幫襯就幫襯回，子，過。”

秀娘紅圈應，王老爺又茂哥，睛阖，時睛子朵裡頭都流血來，秀娘自怕打抖，卻記得遮茂哥兒睛，又叫女兒趕緊着把兒子抱，自尋個收來，壽也穿，這血抹，就又流來，浸盆子血來。

蓉姐兒惶惶，裡間聚全，抱茂哥兒敢往子裡，尋個院子角落涼磁墩，茂哥兒還吓着，抱着姐姐則聲，腦袋伏肩窩裡。

甘蘭針這樣貼丫頭也還頭忙亂，子認識認識全來，俱王塘，都姓王，門就親戚，管拐幾個彎兒，隻門就好茶好點招待。

蓉姐兒正惶恐，牆頭過個來，原側睛，緊緊抱着茂哥，後頭隻跟個養娘，便連也燒茶湯。

“妞妞！”轉過來就叫名，蓉姐兒皺皺子，徐禮步，見圈紅紅，眉毛也皺起，柔聲問：“這？”

“阿爺沒。”回卻茂哥兒，張就徐禮抱，蓉姐兒發虛，也顧得問麼來：“阿爺流好些血。”

徐禮聽裡然，這裡頭肺壞，氣散無事，散氣血就流來，拍着蓉姐兒頭溫寬慰，轉就吩咐觇筆問甘讨個帶子來，又拉蓉姐兒：“兒？等會子怕進來哭靈，先抱茂哥兒往裡，别讓驚着。”

裡頭正收拾穿，等穿好壽裳，就擡來叫哭靈，蓉姐兒時站起來，揪着袖子叫，揪到門：“呆着罷。”還害怕，跟王老爺打失親，後頭雖，到底還親，裡也難受，卻更害怕。