嚴旭掏方帕子咳咳，肺部發聲音嘶啞狂躁，仿佛積病已久，咳完啞聲：

“繼堯求，來都…唔咳咳！…也就管，式禮，之後就由處理。”

這些話語未免客氣，馬喻才頭略過絲陰。

預像蜘蛛織角落裡網，靜谧而起——

檐連綿絕時宜濕、穿堂永遠往背吹極寒風、廓裡朦朦胧胧何方傳來歎息似聲響——隻當質結構百來陰壓喘息。

這些預已浮現，卻壓份已然預見對勁，點點頭。

時會料到、能料到——

次東邀約，竟讓搭進自己。

嚴旭雙放置杖，銳利目直打量着馬喻才。

目讓馬喻才覺得自己像盤被端詳夠夠格菜，輕視緒算顯，卻也傳到間，像被輕拍巴掌，臉紅又，說話來。

輕輕頭，控制自己表。

對面嚴老爺，沒落，萬萬得罪起。

俞執事又附說些麼。

嚴旭閉目沉好陣，才蠕動嘴唇，胡須也顫顫，語氣聽起來很滿：

“……就這樣吧，全權交給，式禮。”

馬喻才目送嚴旭離，些慌神，髒莫名其妙敲着肋骨。

後來才發覺——潛伏預兆如這棟老宅裡黴斑悄然蔓延，腐朽根系已滲入裡，潮濕腐朽纏繞成宿命，卻錯過次又次逃離機會。

……

從嚴宅來後，景班常截然同。

著名酒樓戲院伫，矮居民樓形制也同租界邊樣。

馬喻才摁着子，裹着禦寒，緩步朝邊界。

黃包車匆匆掠過，傳過絲絲脂氣，位老爺又赴約，旁霓虹燈，卻都與無關。

朝守門爺點點頭，收封信，樓。

隔壁租本學正開門，見馬喻才用熟練文打個招呼，“您好！”

馬喻才點點頭，慨學也容易，步入自己租。

打開信封，果然母親寄來，除叮囑努力，還信盤算起相親事宜，信附與女方辰字，說字偏，勉強碰位姑娘，必須碰面。

信附張照片。

馬喻才歎氣，隻匆匆掃，執筆寫起信來：

“母親膝：