話說宋蓋州分定兩隊兵馬數，寫成阄子，與盧俊義焚禱告。宋拈起個阄子時，卻東。盧俊義拈得，必說，隻等淨起程。留榮，董平，施恩，杜興，撥兵萬，鎮守蓋州。到初吉期，宋，盧俊義準備起兵。忽報蓋州屬縣陽，沁兩處軍民，累被田虎殘害，得已投順。今兵到來，軍民擒縛陽守将寇孚，沁守将陳凱，解赴軍。兩縣耆老，率領百姓，牽羊擔酒，獻納池。宋先鋒，加賞勞兩處軍民，給榜撫慰，複為良民。宋先鋒以寇孚，陳凱兵到此，速來歸順，着即斬首祭旗，以賊。

兩兵，俱門，榮等置酒餞送。宋執對榮：“賢弟威振賊軍，堪為此之保障。今此惟面受敵，倘賊兵，當設奇擊之，以喪賊膽，則賊敢窺矣。”榮等唯唯受命。宋又執對盧俊義：“今兵，卻得陽，沁獻俘之。處既平，賢弟以長驅直抵晉甯，建功，擒賊首田虎，報效朝廷，同享富貴。”盧俊義：“賴兄弟之威，兩處戰而。既奉嚴令，敢盡殚力！”宋又取教蕭讓照依許貫忠圖畫，另寫成軸，付與盧俊義收置備用。當正先鋒宋傳令撥兵隊：林-，索超，徐甯，張清，領兵萬為隊；孫，朱仝，燕順，馬麟，單廷，魏定國，湯隆，李雲，領兵萬為後隊；宋與吳用統領其餘将佐，領兵萬為軍。隊共軍兵萬，望東進發。副先鋒盧俊義辭宋，榮等，管領員将佐，軍兵萬，望進征。

榮，董平，施恩，杜興，餞别宋，盧俊義入。榮傳令，于裡，紮兩個營寨，施恩，杜興各領兵千，設強弓弩，并諸般器屯紮，以當敵鋒；又于東兩，設奇兵埋伏題。其平自史進，穆弘，陵川自李應，柴進，衡州自公孫勝，張清，關勝，呼延灼，各各守禦。官記話頭。

且說宋先鋒隊馬，離蓋州餘裡。宋馬，遙見面座嶺。樣時，漸，卻馬首之。宋觀形勢，比又同，但見：

萬疊流岚鱗次密，數峰連峙雁成。嶺颠崖如郭，插雲蒼蒼。

宋正觀景，忽見李逵用指：“哥哥，此景，與夢無異。”宋即喚将耿恭問：“此久，必此來曆。若依許貫忠圖，州東，當叫池嶺。”李逵：“夢秀士，正說池嶺，卻忘。”耿恭：“此果池嶺，其颠崖如郭般，昔避兵之處。來說此嶺靈異，夜間崖，往往紅照曜。又樵者到崖畔，異撲。”宋聽罷，便：“如此卻符李逵夢。”兵裡營，于無話。則，來到壺關之，離關裡寨。

卻說壺關原之東麓，形似壺，漢時始置關于此，因此叫壺關。東抱犢，與壺關麓相連。壺關正兩之，離昭德裡，乃昭德之險隘。田虎猛将員，精兵萬鎮守。員猛将誰：

士奇陸輝史定吳成

仲良雲宗武伍肅竺敬

卻說士奇原沁州富戶子弟，膂力過，好使棒；因殺懼罪，遂投田虎部，拒敵功，僞受兵馬都監之職。慣使條斤渾鐵棍，武藝精熟。田虎聞朝廷差宋等兵馬來，特差到昭德，挑選精兵萬，協同陸輝等鎮守壺關。彼處應調遣，俱得便宜事，必奏聞。

士奇到壺關，蓋州失守，料宋兵必來取關，厲兵秣馬，準備迎敵。忽報宋兵已到關裡紮營，士奇點馬軍萬，同史定，竺敬，仲良，各各披挂馬，領兵關迎敵，與宋兵對陣。兩邊列成陣勢，用強弓弩，射陣腳。兩陣裡腔□鼓擂，雜彩繡旗搖。陣門旗開處，将馬當先。結束：

鳳翅盔穩戴，魚鱗铠甲披。錦紅袍織枝，獅蠻帶瓊瑤密砌，純鋼鐵棍緊挺，青毛馬頻嘶。壺關到将軍，都監士奇便。

士奇叫：“寇，敢來侵犯邊疆？”邊“豹子頭”林-驟馬陣，：“助虐匹夫，兵到來，兀抗拒！”撚矛縱馬，直搶士奇。将搶到垓，兩軍呐喊，騎相交，條臂膊縱橫，隻馬啼撩亂，-經餘，分勝負，林-采。竺敬見士奇能取勝，拍馬飛刀助戰，邊“沒羽箭”張清飛馬接。騎馬陣兩對兒殺。張清與竺敬-至餘，張清力怯，拍馬便。竺敬驟馬趕來，張清帶，向錦袋取子，扭過軀，觑定竺敬面門，子飛，聲：“着！”正竺敬凹，翻落馬，鮮血迸流。張清回馬撚槍來刺，陣裡史定，仲良雙，救得脫。

關見打翻将，恐士奇失，遂鳴收兵。宋亦令鳴收兵回寨，與吳用商議：“今打翻員賊将，挫銳氣。見勢險峻，關形壯固，用何良策，破此關。”林-：“來扣關搦戰，定殺卻個賊将，衆兄弟迸力沖殺。”吳用：“将軍造次！孫武子雲：‘勝者，守也；也勝者，攻也。’謂敵未勝，則當自守，彼敵勝，則攻之爾。”宋：“軍師之甚善。”

次，林-，張清來禀宋先鋒，領兵搦戰。宋吩咐：“縱使戰勝，亦得輕易關。再令徐甯，索超領兵接應。”當林-，張清領千軍馬，關搖旗擂鼓，辱罵搦戰，從辰至午，關見動靜。林-與張清卻待回寨，猛聽關聲炮響，關門開處，士奇同伍肅，史定，吳成，仲良，領兵萬，沖殺來。

林-對張清：“賊乘之疲，等努力向。”後隊索超，徐甯，領兵齊。兩邊列陣，更打話，尋對殺。林——伍肅。士奇馬，張清撚朵接。吳成，史定雙，索超揮斧躍馬，力敵将。當兩軍疊聲呐喊，騎馬征塵裡，殺氣業，燈般捉對兒殺。正-到酣鬧處，“豹子頭”林-聲，隻矛将伍肅戮馬來。吳成，史定兩個戰索超，兀力怯，見邊伍肅落馬，史定急賣個破綻，拍馬望本陣奔。吳成見史定敗陣，隔開斧，被索超揮斧砍為兩段。士奇見折将，撥馬回陣。張清趕，起子，打着腦後，頭盔铿然聲，驚士奇伏鞍而。仲良急領兵進關，被林-等驅兵沖殺過來，軍敗。士奇領兵亂撺入關，閉門疊。林-等直殺至關，被關矢打射來，因此能得入。林-臂矢，收兵回寨。宋令全療治林-箭瘡，幸甲，緻傷，話。

且說士奇進關，計點軍士，折千餘名，又折将。對衆商議：面差往威勝晉王處說，宋等兵強将猛，難以抵敵，乞添差良将鎮守，庶保無虞，面密約抱犢守将唐斌，文仲容，崔野，領精兵悄抱犢之東，抄宋兵之後。約定期，放炮為号，這裡領兵關，沖殺來，兩夾攻，必獲全勝。當計議已定，堅守關隘，隻等唐斌處消息題。

再說宋先鋒見壺關險阻，急切能破，相拒半餘，正帳納悶，忽報衛州關将軍差馳書到來，機密事。宋與吳用連忙拆開觀，書說：

抱犢寨主唐斌，原蒲東軍官；為勇敢剛直，素與關某結義。被勢豪陷害，唐斌忿，殺仇，官府追捕緊急。時自蒲東，欲投梁，經此被邦。當唐斌與本頭目文仲容，崔野争-，文崔，都能赢，因此請唐斌，讓為寨主。舊因田虎侵奪壺關，順，唐斌本肯，後見勢孤，勉強順。卻隻本駐紮，為壺關犄角，以備兵。聞關某鎮守衛州，歲元旦，唐斌單騎潛至衛州，訴說向來衷曲。久慕兄長忠義，本欲歸順朝，投兄長麾，建功贖罪。關某單騎同唐斌到抱犢，見文仲容，崔野爽亮，毫無猥瑣之态。亦欲歸順，密約相機獻關，以為進之資。

宋詳悉來書，與吳用計議，按兵動，隻關動靜，然後策應。

卻說士奇差密約唐斌悄兵，軍回報：“目今如晝，待晦進兵，務使敵覺為妙。”士奇：“也見得。”連過幾，宋軍也來攻打，忽報唐斌領數騎，從抱犢側馳至關。須臾，唐斌到關，參見士奇。唐斌：“今夜更，文仲容，崔野，領兵萬，潛抱犢之東，披軟戰，馬摘銮鈴，黎必到宋兵寨後，這裡速準備關接應。”士奇：“兩夾擊，宋兵必敗！”士奇置酒管待。至暮，唐斌關探望：“奇怪，，卻像關哨探。”頭說，便向親随軍士箭壺，取兩枝箭，望關射。也此關破，關真個幾個軍卒，奉宋先鋒将令，裡潛探關消息。唐斌枝箭，射着個軍卒股；但射股肉疼痛，卻似無箭镞。軍士怪異，取箭細，原來許絹帛，緊緊纏縛着箭镞。軍卒别，飛奔至寨，報至宋先鋒。宋燈燭之，拆開時，蠅頭細字幾，卻唐斌密約：次黎獻關，文仲容，崔野領兵潛至先鋒寨後，隻等炮響，關殺接應。時唐斌彼，乘機奪關。宋先鋒乞速準備進關。

宋罷，與吳用密議準備。吳用：“關将軍料無差誤；然敵兵之後，準備。當令孫，朱仝，單廷，魏定國，燕順，領兵萬，卷旗息鼓，潛往寨後。如遇文崔将兵到，勿令彼遽逼營寨，直待兵已得此關，聽放轟子母号炮，方容。再令徐甯，索超領兵千，潛往寨東埋伏；林-，張清領兵千，潛往寨埋伏。隻聽寨炮響，兩齊接應，兵沖殺關。萬兵彼奸計，即來救應。”宋：“軍師籌畫甚善？”當依議傳令，衆将遵守準備。