聲“刺客”驟驚起堂與廂差役，雜亂腳步呼聲同時響起。

正燈透過打開門灑落到院子裡。昏昧線，桓淩拖着長長、濃子，龍泉寶劍刺進陰當。但子籠罩到方，也還能到個分得男子。

宋時閉閉，讓自己适應院，提劍沖到桓淩邊，劍掃向離最。些裡好像沒麼兵刃，直接退幾步，桓淩抽劍，順勢卡自己刺傷之脖子，向周厲聲：“命就都退！”

宋時與背向而，擡劍護，也揚聲：“放武器，雙抱頭，反抗刻拿！”

些喊幾聲“老爺”，仿佛求饒，廂裡也些模糊而利哭叫聲。宋時隐約覺聲音太對，像來到漢後聽慣腔調，仿佛更、更難懂些，莫非本？

然而這頭隻腦稍轉，等細便猛聽陣咣啷啷響聲，衙役們幾間門從裡頭撞開，門扇打牆。牆壁間黃與頂枯簌簌落，群冠、卻都拿着棒、鋼叉、樸刀、繩索差役擠到院，如狼似虎撲向些漢子。

桓淩底慘聲叫：“老爺饒命，們匪徒！”

還個壯漢試圖反抗，卻被蔡班頭親自撲按腳，擰到背後捆起來。拎着這些頭發朝朝相，回報：“傷這個正姓吳主，這個紀幫咱們喂過馬，幾個漢子卻面，恐怕問題！們敲門時們遷延開，果然麼好，們把抄，男女老盡皆綁？”

宋老爺聽着廂裡老、婦孺哭聲，起個抱孩婦，免動幾分側隐，盯着差役捆們，吩咐：“必這樣動靜。按着這個蹲，就審！再分幾個處，将幾個間門拴嚴，别叫來。再往門處，頭接應。”

把門堵，些老幼囚裡就，麼事叫鄉老、裡長來問話。

蔡班頭領命，當叫回裡拿松枝照，依吩咐事——

這裡窮苦，也沒幾盞燈燭，兩位又挑燈奮筆，僅油燈蠟燭都先緊着們，别隻好用松枝抹松脂照。其實松脂燒起來反而比油燈亮，隻稍些煙氣，擱熏。拿到院子裡照，卻将這個空落落院子照得如晝，無處藏。

宋時本盯着差役抓，桓淩怕院裡還藏别刺客，放，叫這邊審犯，自己提着劍領搜院。宋時向來聽勸，着院裡巡視番，似乎沒麼危險，便命将這個已捉拎進裡，長劍挑起個叫桓淩刺傷之巴，審問：“們何等，為何半夜窺探本官與巡按？如今被擒，又何敢向本官喊冤？”

帶刺傷，聲音啞，虛說：“們……敢……”

旁邊個方才因反抗差役被打傷精瘦漢子掙紮起來，沖向這邊，用種些音沉悶聲調叫：“們連累吳哥，饒，殺就殺們！”

個給差役喂過馬青漢子也個頭叩，哭喊：“饒恕，頭替們喂馬時聽幾位哥說兩位清官，又着們京裡來、能管事官，才起帶着鄭哥們來訴冤！這幾個兄弟怕見官，怕信們話，反叫抓們，所以才帶們到偷聽兩位說話，叫們位真清官……”

正好聽到們說到運料、修、建碼頭事。因們兄弟這些子就漢兩岸纖夫、挑夫維持計，聽着們說起修、運料，覺得以覓些活，抑制激動，動靜些，被當作賊拿。

宋時靜靜聽說完，指着個受傷漢子說：“們兄弟都姓吳？還隻姓吳，别都冒名進來？聽得們本音，究竟都裡，關防引？”

幾個漢子猶豫，敢即答，旁邊差役卻搶着答：“聽幾個聲氣倒像邊關帶音。這些賊奸滑，沒半句實話，妨交給們打頓再問，說定關來奸細！”

宋時掃衆，淡漠應：“本府面還老實，該打。先将傷個架起來打……打殺威棒再來問話。”

府裡這些差役跟着，又拿這副棍當尺量算廠區長度，終于輪到顯顯正經本事，棍子都躍躍欲試。兩提杖往吳腋插挑，另腳後搭，便把架動也動得，餘提杖便打。

青吓得連連磕頭，求老爺放過哥哥，願替兄長挨打。個音漢子也急着撲來，隔着幾支杖喊：“們願招承、們固原來逃！求放吳哥！”

固原州！

固原州平涼府？

平涼府臨着甯衛，再往便原，這些從邊關逃來？

逃兵還邊民？