這書雖說種消閑筆墨，無當文，也些章法。

譬如畫畫樹，本幹枝節，次，給選篇啟、祯，篇科闱墨，簡煉揣摩，夠，必貪。倒這理書夫，切忌自欺，涉獵過。從起，給限，把讀過部經書，以至《論》、《孟》都給理來。論定叫當着兩個媳婦背，當場醜！”公子自然聽句應句。太太位奶奶，邊期望兒子，邊關切夫婿，覺得老爺這幾句溫詞嚴谕更勉勵番。

這話個長姐兒聽見，裡倒甚許。納悶：“喲！這麼些書，也本兒，夫，個兒兒過來呀？這累着呢！”好笑好笑？自樣嚴父，樣博慈母，再加朵兒般晶也似對佳守着，還怕體貼這個賢郎、這位婿？過來過來，累着累着，幹卿何事？卻梅來說勾當！豈怪？怪，揆度理。此也些理。列公如見信，隻孟子告子兩個擡半杠，擡到頭來，也過個得個“性也”，個得個“乃若其，則以為善矣。”

閑話休提。卻說老爺吩咐完公子這話，便太太說：“玉格功名裡第樁事，第樁便計。雖寬餘，也還以勉強溫飽；都因無端官興發作，幾乎弄得破。還仗祖之靈，才幸而作個失馬塞翁，如今再學車馮婦，也就似乎必。隻既再作之計，此後‘’兩個字，卻為之計。這樁事又苦于正尺所，這些就全仗太太。話雖如此，難巧媳婦還作得沒米粥來成？理财之，約總乎‘之者衆，之者寡；為之者疾，用之者舒’這番理。為今之計，必須及把這些無用冗，無益繁費省省，此後自起，都粗茶淡飯，絮襖布，這才個久遠之計。趁今消閑，兒媳輩又齊集此，何計議起來？”

太太：“老爺這話慮得很，也這麼着。就隻這話說着容易，作起來隻怕也好些。就拿說，這幾個用些，都老輩子裡留，，時又叫們到兒？就這幾個雇兒，這麼個方兒，也得這些才照應過來。講到煩費，第，老爺枉錢；就玉格這麼，連逛個廟聽個戲都會。

此，老爺，咱們除過子之，還甚麼煩費方兒嗎？就勉勉強強摳搜些來，這個局面就像樣兒！至于穿戴東，都現成兒，并得用錢現置，難此時倒棄這個，另置絮襖布成？老爺，這話說？”

老爺雖研經鑄史通品，卻個秤薪量。聽這話，惟個至理，并且個實，頭發起悶來，為起難來。半，說：“這等講，難就以待斃成？”

太太：“老爺别着急，裡也慮兒。但這話們玉格商量，商量；商量成，且背套書，沒倒把攪糊塗。倒娘兒個說閑話兒，倆媳婦說個主，聽着竟很點理兒。閑着沒事，老爺為甚麼叫們說說？老爺聽着。萬，或者們說甚麼方，老爺再給們駁正駁正，覺着倒個正經主。”老爺：“既如此，叫們都，講。”老爺舊規矩，但賜兒媳，些丫鬟們便搬過張矮凳兒來，也分個，個便斜簽着伺候父母公婆。

這個禮節，說書先以為然。何也呢？往往見些世族，半禮于，久之，為禮制，父子便難免個達之衷，姑媳也就難免個難伸之隐，也居個病。

何如這等婦子聯為體，豈得些倫樂趣？至于燕閑著這段書，約醉翁之未必酒。算計到何玉鳳、張鳳兩個隻腳兒，通共湊起來夠營造尺尺零，叫站着商量完這樁事，腳後根就些！

當老爺見兒媳兩旁侍，便問：“們麼個見識？‘盍各爾志’呢！”何姐先說：“媳婦們也伺候婆婆，閑話提到計，偶然說到這句話。其實事果然得，媳婦們兩個究竟弄得成弄成，此時也敢說滿，還得請示公婆。媳婦邊跟舅母着時候，便聽得圍着這莊園都，時候聽着，覺得離自己遠，止當閑話兒聽過。及至過來，請示婆婆，才這終隻進百幾兩銀子租子，問到這個根底，婆婆也清楚。請示公公，果然這等塊，隻進這些須租子？這到底頃畝？”

老爺見問，先“阿嗳”聲，說：“這句話竟被兩個把問倒。這項原祖從龍進關時候占塊老圈，當很呢！裡，邊對着莊門座陽裡，片楓樹林子，方兒叫作紅葉，從裡起，直到莊後說過個元武廟止；東裡，盡頭兒個葦塘，方叫作葦灘，又叫作尾塘，從裡起，直到東邊亢座青栊橋。這方圓片方，當都，自從到裡，便憑莊頭終交這幾兩租銀，聽說當再餘倍還止。概從占過來時候便隐瞞，失迷掉，甚至從莊頭詭弊，盜典都。這話連也隻聽得說。”

何姐：“隻這老圈，個甚麼執照兒沒？”老爺說：“沒！凡老圈，都部頒龍票，面東至都開得。隻老論頃畝，隻夫之力能種這塊計算，叫作晌。所以頃數至今再也弄清。”

何姐：“果然如此，就好說。執照愁至，按着至愁核頃數來，憑着頃數愁查佃戶來。佃戶清，戶現交租，戶交租，先得。便查交租佃戶名，租都交到甚麼裡；查落來，如果失迷、隐瞞，能便由隐瞞、失迷？隻究以往，便從寬。即或其莊頭盜典，們既印契裡，無論典到甚，以取得回來；如果典價無，拿着銀子照價取回來，計較長，也就從寬。這等辦，又加增進項，又恢複舊産，豈好？況且這又隔着百裡，都圍着門兒，也容易查。隻查得清楚，敢怕租子比原數會來還定得呢！”

張姑娘：“姐姐這話說真錯！到咱們這，聽聽京裡置，敢則省同；止着價計算租子，再這畝息兒。就拿粱項講，除粱粒兒算莊稼，粱苗兒就笤帚，粱稈兒就秫稭，剝皮兒來就織席作囤，剝稭檔兒來就插燈插匣子，得根子岔子，隻作柴燒，兒用得着，到鄉，連葉子也扔。樁利息？處，便畝租子數兒。就讓刨除佃戶飯、牲糧，隻怕也止這幾兩銀子。”

老爺靜聽半，向太太說：“太太，聽兩個這段話，竟聞所未聞。”太太：“然為甚麼說們說點理兒呢。”老爺：“隻解，算兩個都認真讀過幾書，應該粗些文義罷，便貫通到此？這卻！”何姐笑說：“公公隻，妹妹呢，本就個務農；到媳婦，。睛這個，朵聽這個，便些婆兒姑兒講些閑話兒，也無非這個。媳婦們兩個本公婆特娶來個‘裡’、個‘裡’，會懂呢？”老夫妻聽這話，益加歡。

老爺便說：“話雖如此，也虧兩個事事留。隻清這項，也須費無限精神。便說弄清，果然些莊頭私典，此時又裡打算這許價？”公子聽到這裡，便站起來禀：“現放着鄧爺給玉鳳姑娘幫箱分東呢。”

老爺：“喂，原師傅因娘沒，疼番，自然該留着自己添補使用，才負這番美。作這項用起來？”公子又回：“兩個現器用都經父母操，賞得齊全。既沒添補方，間又照例費，及至個額用錢處，還父母讨，自己還用添補些甚麼？自然該把這項進奉父母，作這棟正務才。”說着，便跪跪，說：“務必請父母賞收。”

太太：“害臊！媳婦兒東，嗎用來這麼獻勤兒呀！”太太這句話，招先點兒書毒來，笑：“回母親，，連還，便父母。《禮》：‘子婦無私貨，無私蓄，無私器。’這等講起來，又？何況此舉本于媳婦玉鳳自己，并且但，便鳳媳婦也所見略同。過這話理應兒子代們禀，才着倡随理。”

太太：“阿哥，别怄！隻簡簡捷捷說話，這也值得說沒句話又背這麼車書！”誰這車書倒正乃翁之，點頭：“這話太太自然該聽，然而卻正婦應曉得。《則》雲：‘凡婦命适私敢退，婦将事，必請于舅姑。子婦無私貨，無私蓄，無私器，敢私假，敢私與。’這篇書正所以補《曲禮》之。玉格這話卻讀書見方。”

、玉姊妹見公公些首肯，便齊說：“這項銀現既放着，況且公公打算，便讓玉郎就舉、後就進士，離奉養父母、養活這也還遠着呢。這個當兒，正個青黃接時候兒。何況又本個入敷底子，此後用個，自然還得從這項裡添補着使。與其等到幾兒之後零添補完另打主，何如此時就這項定個望長久遠主，免得後打算。如果辦得個成局，惟現用夠，便将來子孫也進則仕，退亦農。這話公婆着麼樣？”

老爺聽，連連點首說：“‘善哉！之無饑馑矣！’”說這句，又着頭尋半晌，說：“還節難處。果然照這話辦起來，自然辦個徹底清。算方田、核堆垛，卻得個專門，遜謝敏，玉格又能，便這幾個，也沒個能，豈依然由着班莊頭撥弄？”