這回書緊接回，講老爺揀發縣，把面公私應酬料理已畢，便打點起事來。

這飯罷無事，先把務交代番，因傳進幾個用些，也機伶些，也糊塗些，誰獻個殷勤，讨老爺歡，好圖個門印用？老爺打個“雇來回車”主，便開先望着太太說：“太太，如今咱們作任。此番到任，講補缺話，就候補縣，也準作準作，還準作準作。”說到這裡，就先怔怔，太太隻得答應聲。

隻聽老爺往說：“怕作官，太太，此番偏偏這條。官場講，實恩，個激報效嗎？但，素性個拘，繁華，善應酬，到經錢糧事，更怕。如今到頭作官，自然非居比，也得學些圓通。但圓通得來方好說，到圓通來，還隻得笨作。得，就。所以主，打算暫且帶眷，個帶幾個，輕騎減從先數。如果處得，到，再打發來接眷遲。裡事，向來就管，都太太操，用囑咐。盤纏，現盡敷衍，也用打算。所慮者，裡雖兩個靠，實懂事。玉格又輕，萬個緊些事兒，以至寄信、帶東這些事，都托烏阿烏老。雖咱們滿洲漢軍隔旗，卻，已經托莫友士先吳侍郎給批閱，按期取題目來作，分頭送。”公子答應。

說到這裡，太太才說話，隻見老爺又說：“哦，還件事。頭遇見咱們旗蔔德成蔔爺，趕着給玉格提親。”太太聽見給公子提親，連忙問：“說得誰？”老爺：“太太必忙着問，這門親好作，約太太也未必願。說隆府姑娘。算，雖查号兒來，現通共就這樣個品員，無端這等闊兒作親，已經必；況且打聽得姑娘脾氣驕縱，相貌也很平常。後，倘然再托來說，就回複說沒留話就。至于玉格，今才歲，這事也還忙。，總等進步功名成就，才給提親呢。”太太說：“這子聽，敢式。拿着們這麼個好孩子，再，也怕沒富豪門門來，隻怕兩子趕着提來還定得呢！”

老爺說：“倒也乎富豪門，隻得個相貌端正、性賢慧、持得得苦孩子，怕裡、裡都使得。”太太說：“教老爺說，真個，們孩子麼，就娶個裡裡？這時候且說到這些事，倒老爺才說個兒先話，還商量商量。老爺雖說能苦，也歲，況且又場病才好，平這幾個丫頭們侍，老婆子們伺候，還怕們能周到，都得自己調，如今就靠這幾個子們，如何使得呢？再說，萬得缺，或者署事衙門，老爺難成？别講，這顆印個緊，衙門裡分個來斷乎使得！老爺。”老爺說：“何嘗呢！也沒到這裡。但玉格此番鄉試斷能留京，既留，能留太太照管。這相因而至事，甚麼法呢！”

公子旁，正因父親無法起赴官，自己無法留京鄉試，父子番離别，裡分難過。就以父親子、紀講，沿風，異鄉，沒個着己照料，也真放。如今又聽父母這番為難因自己起見，便說：“句糊塗話敢說，隻怕父母準。據糊塗見識，請父母隻管同，把留裡。”老爺、太太還沒等說完，齊說：“如何使得！”公子說：“請聽回。講應酬世，料理當，自然用。但向來膽兒，頭，受父母教導敢胡亂，這層還以自信。至于邊事，現已經頓妥當。裡再留兩個用些支應門戶，過查查問問，便用起功來。等鄉試之後，與，就趕緊起，後趕，也過半景。舉得，使得使得？”

太太聽，隻搖頭，老爺也似乎以為。但歸歸，總歸個理來。還老爺決，料着自己，便，又彼此都放，聽公子這番話，，便向太太：“玉格這番話，雖說孩子話，卻也些兒見識。個，們娘兒兩個都放；太太既同，太太便沒甚麼放；太太同，玉格又沒甚麼放；又添個玉格，同太太放——這本樁能兩全事。譬如咱們任，如今從任打發進京鄉試，難太太還能跟着成？

況且也這麼樣，曆練曆練也好。既這志向，隻好就照這話說定罷。太太着樣？”太太聽，自然為難，但事到其間，實無法，便向老爺說：“老爺見自然錯，就這樣定規罷。但老爺說帶華忠麼？如今既這樣說定，把華忠給玉格留。個老頭子也勤謹，也嘴碎，跟着，裡裡，又放點兒。”

老爺連說：“理，帶華忠，原為張羅張羅洗洗汕汕這些零事，個子。如今把留，就該派戴勤也使得。戴勤裡事，宋官兒個也照料過來。”

當計議已定，便連派定，收拾李。老爺面又把自己從拜從過位業師跟世弟兄程師爺請來，留照料公子溫習舉業，幫着支應客。程師爺單名個式字。也個兒子，名叫程代弼，雖能文，卻寫得筆好字，便求老爺帶，計修，幫着寫寫來往書信。邊，門晉，簽押葉通，料理務梁材，還戴勤并華忠兒子随緣兒，跟班個，薦長随兩個，以至廚子、夫等；裡帶晉、梁材、戴勤、随緣兒媳婦——這随緣兒媳婦便戴勤女孩兒，并其餘婆子丫鬟，共餘。老爺輛太平車，太太輛棚車，其餘都半裝半車。諸事排已畢，這老爺、太太辭過親友，拜别祠堂，便擇個長吉，帶領裡等，起。

這，公子送到普濟堂，老爺便教往再送。當爺兒娘兒們依依舍，公子隻垂淚，太太也千叮萬囑沾抹淚說個。老爺便忍着淚說：“幾離别，轉便得聚會，何必如此！”說着又吩咐公子幾句靜度、奮勉讀書話，竟自太太各各車。

公子送老爺、太太動，望着車得遠，還裡呆呆呆望。老爺、太太車也由得幾次回頭遠望，隻戀戀舍。這正古說：“世傷無限事，最難别與離。”這公子直等車輛馬都已，又讓些送親友先，然後才帶華忠并應回到莊園。真個，就納頭杜門，每攻書，按期作文起來。這且表。

且說老爺同眷自普濟堂長，當常。

沿無非曉夜，渴飲饑餐。則，到王營子。

渡過黃，便到總督駐紮所，正淮方。本長班預先給公館，沿接見。便搬運李，暫公館。老爺頓已畢，便拜過首縣陽縣各廳同寅，見過府，然後才院投遞本，禀到禀見。台本個從佐雜微員，靠逢迎鑽于頭，弄幾個錢，卻又把皇用錢糧，作緻送當進獻納，幾，就巴結到員。又加，講到些裹頭挑壩、埽加堤程，樣購料，樣作，樣省事，樣賺錢，件也瞞過。因此曆署兩事務，就得總督。待傲驕奢，居忌刻陰險。

時同老爺班兒揀發，半各自門，書信，先趕到，為好搶着鑽營個差委。

及至老爺到來，投遞本，台，便覺怠來遲。

又見京曾個當老寫信來托照應，便疑老爺仗着個世旗，傲。随吩咐說：“教等見官子随衆參見。”老爺個坦正，裡留這些事？

般也随衆打點些京裡儀，給台送。及至送到院，巡捕傳進，交給門。門禮單，見面寫着過些京靴、缙紳、杏仁、菜等件，便向巡捕官發話：“這個官兒來得古怪呀！這院當巡捕也咧，凡到官兒們送禮，誰缂繡呢羽、綢緞皮張，還玉玩器、朝珠表，麼這位爺送起這個來？還員送禮，還‘墳打抽豐’［歇後語“墳打抽豐——鬼”。此指分吝啬。］來？這攪嗎！沒法兒，也得給回。”說着，回進，又從說些懈怠話。台裡更覺得老爺瞧起，又加分受用。當時吩咐來，說：“向收禮，這樣費費事，教太爺留着送罷！”。

次，正見官子，老爺也随衆投本。時傳見，台先算定老爺個通世、沒材幹，及至見面，遞履曆，才這老爺由進士。又見舉止詳，詞慷慨，裡說：“這既如此通達谙練，豈連個送禮輕過節兒也理？這分個佐雜，自己又兩榜，輕。倒得先拿拿！”

因又動個忌才之，淡淡問幾句話，就起讓，送來。老爺也隻官見面之常，過如此，也。從此就淮方候補聽差，除院，朔望，倒也落得閑無事。老爺本個雅量，遇着些同寅宴會，卻也，但兒女，再遇見打牌搖攤，就弄來。久之，些同寅也覺得向隅，滿座歡，漸漸就些聲氣通起來。這且話。

卻說台接得邳州禀報，禀稱邳州管州判病故缺。這缺本個段最簡靜方，又恰巧輪到老爺署事到班，便劄懸牌，委老爺往署事。老爺接委牌，禀辭來，又到府裡禀辭。準府見面先談幾句官話，便問：“吾兄，請定幕朋友沒？”老爺說：“卑職到此久，疏，正讨呢。”府說：“很好。任請朋友錢公就很妥當，就請蟬聯罷。”

說着，從靴掖兒裡掏個名條。老爺連忙接過來，見面寫着“錢如甫”個字，當收。

這便陽縣請飯，飲酒間，老爺也請教番到如何辦事話。首縣便說：“辦首得，兄弟這裡卻個千妥萬當，從就邳州衙門，如今兄弟這裡。隻兄弟這裡浮于事，實用開。哥，帶，助臂之力。”說着，便叫來叩見。

老爺，見得子，顴骨，雙鼠目，幾根黃須，就像個分之徒。因首縣薦，便先問問名姓。回稱姓霍，名叫士端。首縣便：“就到太老爺公館伺候罷。”謝謝，便退。時酒散。老爺次便拜客辭，帶眷奔邳州而來。