依着本朝規矩，凡未得帝王臨幸宮女，當差滿便宮嫁。尚盈盈進宮，迄今已個頭。如無，待到歲，便能徹底告别這座皇。

惜老爺慣會開玩笑，也處處。

聽着娘親暢後團聚之時，尚盈盈喉嚨裡仿佛被苦澀堵滿，再忍，卻也隻好輕聲打斷：

“娘，後沒法兒歸。”

這話落時輕飄飄，卻渾似記錘敲。尚母對宮裡事之甚，自然到緣由，隻以為尚盈盈惹麼麻煩。

“這為何？”尚母慌張得自抑，淚子湧來，“盈盈，宮裡麼事兒？”

見娘親倉皇垂淚，尚盈盈尖蓦然酸透，開嗓音便發顫。未免壞規矩，尚盈盈連忙捂唇隐忍，隻朝娘親搖首，略作慰之。

待到強把淚咽進肚子裡，尚盈盈這才勉力笑：

“娘，您别擔，宮過得很好。隻方才侍監管事來傳令，說打兒起，就把調禦伺候。禦宮女與别處同，皆須當差到歲，得主子恩典才能放宮。倘若主子爺用着順，保齊還得再留幾……”

還便能宮，這卻再次變得遙遙無期。萬留到好幾，豈成沒處嬷嬷，輩子守宮裡？

尚母尖陡然顫，忽然望向尚盈盈臉龐，底爬幾許好似恐懼神。

“禦伺候，會……”尚母到麼，磕磕絆絆問，“會、會經常見着些王公貴？”

見娘親反應些乎料，尚盈盈蹙蹙眉，略帶解：“娘，到底宮女子，還講究避諱臣，兒能總碰？”

子倚牆根底，忽然睨見扶刀靠侍衛，連忙握拳咳嗽聲。

尚盈盈，适時截話頭，轉而與娘親别，囑咐照顧好自己妹。

尚母連聲應，又依依舍叮咛：“娘妹妹都好，宮裡也仔細當差，伺候主子。”

尚盈盈擠笑容，懷抱着裡送進來包袱，轉從栅欄離。始終曾回首，并非留戀。而怕再，便忍掉淚。

方離開利貞門，子馬跟來，掐着嗓子提：

“玉芙姐姐，您說話兒得留神呐！”

尚盈盈說者無，但就怕聽者。萬诳告透宮之事，等拉宮正司裡，最輕也挨頓闆子。

斂目平複緒後，尚盈盈颔首應聲：“省得，方才謝您。”

說着，尚盈盈掏頭最後點兒錢，按老例兒打算遞給姜幹爹。

子這回卻沒接，隻顧擺：“幹爹交代過，讓奴才收姐姐孝敬。您到主子宮裡，也得打點呢。怹老又缺銀子，您自個兒留着用吧。”

方才子旁邊守着，将尚盈盈話聽得清楚，這會子趁着沒，忙激動問：

“姐姐當真乾宮當差？”