“已經賣，蒲記銀鋪價太。”李芙無奈。

“換賣，劉記也收貨，幫問問？”任芷随說。

李芙卻搖頭苦笑：“成。許當鋪物件，若賣，隻能賣給蒲記。這當娘時蒲記簽協議。”

“為何？”任芷挑眉，頓好奇。

“因為爹抽成。”李芙聲音，“每單賣給蒲記，爹能拿百分之回扣。”

“為區區百分之回扣，就放棄議價權？”任芷驚呼，“娘也太會！”

“娘也沒辦法。”李芙聲音幾語，似願旁聽見，“妓女，若沒爹擔保，壓根盤這鋪子。若沒鋪子，連舅舅都養起。”

這第次主動面提及親娘。自幼羞于此事，最願别問，便娘何。

直到娘世，被李鎮華帶回李，養于何氏名。與何氏比較才愈發，“甯當官爹，讨飯娘”這句話理。

任芷聽罷微怔，随即驚呼：“娘妓女？”

李芙以為也起自己娘，正垂眸難過，卻聽到任芷接着說：“這也太厲害吧！”

語氣贊歎，竟毫掩飾由衷之。

李芙愣，還未開，便聽見任芷滔滔絕贊歎起來：“個妓女，竟能盤鋪子，養活弟弟女兒，還靠着這鋪子給舅舅娶媳婦？這等本事，尋常能比！”

任芷越說越激動，雙發亮：“女本就難，娘還妓女，簡直就難加難。從毫無倚仗到撐起片，僅養活，還以傳給後代，這份魄力、膽識，連些書裡寫豪傑都未必得到！”

話，直聽得李芙臉頰微紅，閃過幾分羞赧，卻又夾雜着些許從未過驕傲。

從到，提起娘過往，迎來無非或或嘲諷。已習慣旁輕蔑笑，習慣頭語，默默承受。卻從未過，堂嫂竟會如此毫掩飾稱贊，甚至連字裡間都充滿敬佩。

李芙頭，聲音輕得像自語：“娘……确實很厲害。”

“麼！”任芷接過話頭，語氣裡透着幾分憤憤平，“娘這樣能，若換個，别說，若這世托成個男子，說定就成方富賈！”

這番話說得擲聲，李芙時竟無言以對，隻覺得頭湧股流。默默着任芷，盡激之，連剛才開借錢局促羞澀都淡許。

任芷見默然語，忽而話鋒轉，淡聲：“然而這貫，卻能借與。”

李芙聞言，神霎時黯，俯首輕歎，正欲作揖告退，卻聽得任芷繼續說：“向曾借銀，隻肯投資。待，自舅母鋪子探番。倘若鋪子尚挽回，這貫便算作筆投銀，們盡管，無需償還，盈虧由獨擔。”

此言，李芙方泛起絲希冀，點點頭，然而還未來得及歡，便又聽得任芷補：“倘若這鋪子實難以為繼，便索性賣罷，另尋營，總好過耗無為。”

此時，另邊院，王氏方才為兒子送湯，正攜着素問漫步庭院。遠遠瞧見自兒媳與丫頭角落聲交談，模樣甚鄭，由起幾分好奇。于屏退随從，悄悄繞至牆角，豎偷聽。

隻聽李芙聲說：“舅母寡居至今，隻餘些自營，如今卻連也難以為繼。若再無旁幫襯，隻怕無敢雇。這鋪子賣能賣幾個錢，若另開營，卻遠遠。”

“為何無敢雇？”任芷語氣帶着幾分疑惑。

李芙愣，聲：“寡婦，吉利啊。”