季媽媽點着頭說：鄭來，進門時餘婆子接着，鄭婦隻說見太太，别半句透，還們林媽媽兒，從門悄悄跟着進來，裝作華院尋，聽見太太哭聲，又見來喊：何媽媽呢?尋媽媽來，太太暈過！粗使仆婦端熱進，來時掩着嘴聲兒說：表姐沒！

除老太太、徐俊英媚娘，子裡都怔，莊玉蘭臉變，徐俊英，拿起帕子遮嘴，閉睛嘤嘤哭泣起來。

徐老太太莊玉蘭，又掃季媽媽，季媽媽忙輕輕拍撫莊玉蘭，聲：姑娘莫哭……這咱們錦華堂，老太太這呢！

莊玉蘭蓦然止哭聲，頭，動也動。

媚娘着，咬唇，袖子裡摸半到帕子，才起剛才給恒兒拿玩，隻好舉起袖遮半邊臉，誰都以為很難受，事實确實難受，過忍笑忍。

鄭表妹殒，太太好，徐俊英自然，便起告退，過陪着母親。

徐老太太沉着臉，半晌才說：事已至此，又能樣?玉表妹隻時症，原就劑藥就治得好，鄭卻這般破落，好好個姑娘，才送回兩就沒！華院如今氣兒好……朝廷臣，還回部衙處理公務，就必！若放，讓媚娘，侍着些，過個兩，母親好些，再！

莊玉蘭緊緊揪着袖兒稍微松，聽見徐俊英話，又緊張。

徐俊英說：祖母說，華院如今氣兒确實麼好，但孫兒為長子，能過顧。請祖母放，孫兒體強壯，會麼事，再則，孫兒還讓醫館請兩位太醫過來，為母親診病，來開個除邪穢方子，撿些藥府裡各院熏燒番，應用。

老太太點頭：這個最應該！母親如今凡事管，媚娘着就個懂，隻苦，邊忙着打理公務，回來還得顧裡……唉！這就為何老輩總叮囑們，娶妻娶能、娶賢！也隻等過這陣子，會好過些。英兒就辦吧，些兒，告訴母親，讓休養，鄭邊，府裡自會使過照！

徐俊英聽祖母說完，揖揖，轉過來媚娘：帶恒兒回清華院吧，玉表妹沒，母親定分傷，子原就好，如今更沒力氣帶恒兒，就費顧着！

老太太忙附：恒兒就由母親自個兒帶着吧，等華院過這陣子氣，婆母還願帶着，又再說！

媚娘裝樣子，眉順應：，孫媳聽老祖宗話！

徐俊英後，妯娌幾個陪着老太太會，隻說些輕松逗趣話題，都盡量再提及鄭美玉，瑞雲熱茶，老太太又讓瑞拿些瓜果來，隻青盤，分成個格子，各個格子裡滿滿盛放着松子、榛子、葵籽、紅瓜籽、皮瓜籽，還些果脯、糖粒兒，放圓，祖孫幾個圍起，說說笑笑，飲茶零。

正啃嚼着，忽聽邊傳來孩兒哭聲，媚娘怔，忙放裡瓜子，站起來往邊，卻見擋門鳥屏風後晃動，先瑞抱恒兒，這會卻蓮抱進來，蓮神點慌張，恒兒則撇着嘴，臉淚痕，裡也含着淚，兩隻胖緊緊交握起，見媚娘，嘴巴張，又啊啊哭聲來。

媚娘把接過來，輕輕搖晃拍撫，恒兒來很委屈，越哄越哭得聲，媚娘還沒見過這樣，拿蓮帕子，又擦淚又擦涕，還細聲哄，時之間忙腳亂，汗都冒來。

老太太見狀，抓塊幹桃兒遞給莊玉蘭：孩兒，拿糖拿果兒哄着就好，幫幫！

莊玉蘭便來，拿帕巾墊着桃兒，伸到恒兒面，微笑着柔聲說：恒兒果兒?

恒兒淚剛被擦幹，得很清楚，果然哭，伸便将塊桃幹抓，送到嘴裡咬，媚娘說：哎呀，恒兒還沒洗呢！

景玉忙站起來張羅，吩咐丫頭：，端熱、拿幹淨帕子來！

老太太笑：孩兒，打麼緊?先讓止哭再說！

莊玉蘭把伸過來：恒兒來，帶糖，邊很呢！

恒兒便放開媚娘，讓莊玉蘭抱，媚娘說：蘭表妹些，很沉，莫摔着！

莊玉蘭抱着恒兒，興得很：沉啊，抱得動！

到老太太邊，老太太又給恒兒顆糖粒兒，季媽媽帶瑞端熱進來，笑着說：

恒哥兒來洗洗罷，剛院子裡抓欄雕，蓮滑跤，連哥兒塊摔，這兒拍都紅，很疼。

老太太收笑容，睛厲過來，蓮即到空跪，含淚頭說：奴婢錯，害哥兒摔着！

莊玉蘭讓鎖過來抱着恒兒，自己絞熱帕巾替恒兒擦，擦着擦着，驚叫聲：喲，這兒都脫皮呢！怪得恒兒哭成樣！蓮，這丫頭如此?這還們皮底呢，都能把哥兒摔，平裡着，定把跌成麼樣，回來自肯說！

蓮哭着轉向媚娘這邊，磕個頭：奴婢錯！請奶奶責罰！奴婢隻今疏忽，平都帶得好好，并未讓哥兒摔着！

媚娘淡淡說：恒兒脫點皮，見，麼事。孩兒隻學，跌得比這個得……帶得很好，恒兒交給放，起來吧！

蓮待起來，擡頭見老太太臉沉沉，便又頭跪着，沒敢馬就站起來。

老太太說：奶奶善好說話，也能就這般當回事！哥兒貴，若再長記性，磕着碰着，定饒。往後論位哥兒，主母樣主母，帶得好，都能拿問罪，記沒?

蓮呆半晌，才算弄老太太話，忙磕頭：奴婢記！

起來吧！

蓮起，着頭退到媚娘後，莊玉蘭輕輕舒氣，臉現溫柔笑容，鎖抱着恒兒，又順遞給兩塊桃幹，恒兒塊，塊，又正長咬物時候，啃得亦樂乎。